עיבוי הכוחות במזרח התיכון נמשך עם הגעת נושאת המטוסים ג'ראלד פורד לחופי הים התיכון, אך נראה שהמסלול הדיפלומטי עדיין יציב: גורם אמריקאי אישר הערב (שני) ל-AFP כי המשא ומתן יתחדש ביום חמישי הקרוב עם סבב שיחות נוסף.
4+במקביל, ראש הממשלה בנימין נתניהו כינס דיון ביטחוני דחוף, וזאת בזמן שרמת המתיחות הגבוהה בין איראן לארה"ב נמשכת. גורם ישראלי טען רק היום בשיחה עם ערוץ אל-חדת' הסעודי כי מערכת הביטחון החליטה להעלות את רמת הכוננות בכלל הנציגויות הדיפלומטיות של ישראל ברחבי העולם לרמה הגבוהה ביותר.
לפי הדיווח, ישראל ביקשה מגורמי ביטחון לשעבר ומעובדים בכירים לחזור למדינה בהקדם האפשרי. המתח מורגש במיוחד בנציגויות ישראל באירופה, במזרח הרחוק ובאמריקה הלטינית.
4+מוקדם יותר, דנה סטרול, בכירה לשעבר בפנטגון וכיום מנהלת מחקר במכון וושינגטון למדיניות המזרח התיכון, טענה בריאיון ל-'פוקס ניוז' כי "ארצות הברית נמצאת בעמדה אידיאלית לפתיחת מערכה עוצמתית נגד איראן, זאת לאחר שהשלימה לאחרונה את אחת מפריסות הכוחות הצבאיות הגדולות ביותר שלה באזור המזרח התיכון".
"צבא ארה"ב מוכן למערכה ממושכת ועצומה מאוד במידה והנשיא טראמפ יורה על כך, וכן ערוך להגן על בעלות ברית ושותפות במזרח התיכון מפני הטילים של איראן", הצהירה סטרול. לדבריה, הצבא האמריקני מסוגל לשנות במהירות את מיקומם של נכסים אסטרטגיים מכל רחבי העולם ולפרוס "כוח קטלני מכריע" בפרק זמן קצר לזירה אחת. "אין בעל ברית או אויב שמסוגל לעשות את מה שראינו מצד ארה"ב בפריסת הכוחות הנוכחית", הוסיפה.
4+המתיחות נמשכת
המתיחות בין וושינגטון לטהרן נמשכת, ובאיראן מבהירים כי כל מהלך צבאי אמריקאי, גם אם יוגדר כ"מוגבל", ייענה בתגובה. זאת, על רקע חשש גובר במערכת הביטחון בישראל מהתרחבות אזורית של עימות אפשרי, בין היתר באמצעות הצטרפות מיליציות פרו-איראניות הפועלות בעיראק, והיערכות איראנית בזירות נוספות במפרץ הפרסי.
בטהרן ממשיכים לאיים: "נגיב גם על תקיפה מוגבלת"
במקביל לאיומים החיצוניים, באיראן נמשכות מחאות סטודנטים באוניברסיטאות זה היום השלישי ברציפות. המחאות, שפרצו עם פתיחת הסמסטר החדש ועם ציון 40 ימים להרוגים בגל הדיכוי האחרון, מתוארות "המשמעותיות ביותר" מאז דוכאו ההפגנות בחודש שעבר, אף שהיקפן עדיין מוגבל בשלב זה.
תיעודים שפורסמו בערוצי אופוזיציה הציגו סטודנטים וסטודנטיות הקוראים סיסמאות נגד המשטר ונגד מנהיג איראן עלי חמינאי כולל, "מוות לדיקטטור", חלקם הניפו את דגלי שלטון השאה וקראו בעד חזרתו של בנו הגולה.
4+באוניברסיטת א-זהרה, שבה לומדות נשים בלבד, נשמעו הקריאות: "נילחם, נמות, ניקח בחזרה את איראן". באוניברסיטת אמיר כאביר קראו סטודנטים: "חמינאי הוא רוצח, ממשלתו אינה לגיטימית" וכן "השאה מגיע לארצו, הסטודנטים ממש מאחוריו". באוניברסיטת טהרן דווח על הצתת דגל הרפובליקה האסלאמית במהלך עצרת מחאה.
מנגד, התקשורת הרשמית באיראן פרסמה תיעודים של תומכי המשטר בקמפוסים, ובאחד מהם נראה מפגין מצית דגל ארצות הברית. בימים האחרונים דווח גם על עימותים בין הצדדים, כולל טענות של מתנגדי המשטר לאלימות מצד מיליציית הבסיג'.
