דנה סטרול, בכירה לשעבר בפנטגון וכיום מנהלת מחקר במכון וושינגטון למדיניות המזרח התיכון, טענה היום (שני) בריאיון ל-'פוקס ניוז' כי "ארצות הברית נמצאת בעמדה אידיאלית לפתיחת מערכה עוצמתית נגד איראן, זאת לאחר שהשלימה לאחרונה את אחת מפריסות הכוחות הצבאיות הגדולות ביותר שלה באזור המזרח התיכון".
3+"צבא ארה"ב מוכן למערכה ממושכת ועצומה מאוד במידה והנשיא טראמפ יורה על כך, וכן ערוך להגן על בעלות ברית ושותפות במזרח התיכון מפני הטילים של איראן", הצהירה סטרול. לדבריה, הצבא האמריקני מסוגל לשנות במהירות את מיקומם של נכסים אסטרטגיים מכל רחבי העולם ולפרוס "כוח קטלני מכריע" בפרק זמן קצר לזירה אחת. "אין בעל ברית או אויב שמסוגל לעשות את מה שראינו מצד ארה"ב בפריסת הכוחות הנוכחית", הוסיפה.
הרחבת כוחות דרמטית
לדברי סטרול, ההיערכות הנוכחית רחבה וממושכת בהרבה מזו שנראתה בשנה שעברה. אז, כזכור, ביצעה ארה"ב תקיפות מוגבלות וממוקדות נגד תשתיות גרעין איראניות – במסגרת המבצע האמריקני "פטיש חצות" ובמהלך מלחמת 12 הימים, במטרה לפגוע במתקני מפתח מבלי לעורר מלחמה אזורית כוללת.
3+כעת, מבהירה סטרול, ארה"ב הרחיבה משמעותית את יכולותיה ההתקפיות וההגנתיות. באזור פרוסות כעת שתי נושאות מטוסים – ה-USS אברהם לינקולן הפועלת בים הערבי, וה-USS ג'רלד ר. סטרול הסבירה כי "התוספת של הפורד חשובה מאוד, היא מרחיבה את יכולות התקיפה של ארה"ב אם נצא למלחמה מול איראן". בנוסף לנושאות המטוסים, ארה"ב הגדילה את מספר משחתות הטילים המונחים, מטוסי הקרב, מטוסי התדלוק ומערכות ההגנה האווירית באזור.
"האיראנים משחקים עם קלפים חלשים"
במקביל להפגנת הכוח האמריקנית, נמשכים כאמור המגעים הדיפלומטיים מול טהרן. סטרול מעריכה כי הנהגת איראן מנסה לאזן בין הליכה על הסף לבין משא ומתן, מתוך עמדת נחיתות: "מנהיגיה של איראן משחקים עם קלפים חלשים על ידי שילוב של חרחור מלחמה לגבי היכולות שלהם, וארגון תרגילים כדי לאותת על מוכנות. הם מנסים להאט את המצב על ידי חתירה למשא ומתן".
3+סטרול הדגישה כי איראן נופלת מארה"ב לחלוטין במונחים קונבנציונליים, וציינה את המכות הקשות שספגה הרפובליקה האסלאמית בשנה החולפת. "ישראל שלטה במרחב האווירי האיראני ביום אחד בשנה שעברה, כיוונה אל רבים ממנהיגי הביטחון של איראן וחיסלה מחצית מארסנל הטילים שלה, בעוד ארה"ב הסיגה משמעותית לאחור את תוכנית הגרעין שלה", פירטה.
בנוסף לכך, "טבעת האש" של איראן במזרח התיכון ספגה מהלומה קשה. רשת השלוחים שאיראן טיפחה במשך עשרות שנים – הכוללת את חיזבאללה, מיליציות שיעיות בעיראק וגורמים בסוריה – נחלשה משמעותית לאחר יותר משנתיים של לחץ צבאי ישראלי מתמשך: "הם סירבו להיכנס למלחמה ולתמוך בהגנתה של איראן בקיץ שעבר", הסבירה סטרול. "לא משנה מה יגידו מנהיגי איראן, היא אינה מסוגלת לבנות מחדש פרויקט של עשרות שנים במספר חודשים".
סטרול הבהירה כי הכדור נמצא כעת במגרש המדיני בוושינגטון: "צבא ארה"ב נמצא בעמדה לבצע כל פקודה שהנשיא טראמפ ייתן. זו אינה שאלה של מוכנות צבאית, אלא החלטה פוליטית".
