המשא ומתן העקיף בין ארצות הברית לאיראן טרם קרס רשמית, ולפי גורם איראני בכיר שצוטט היום (ראשון) בסוכנות הידיעות רויטרס, סבב שיחות נוסף צפוי להתקיים בתחילת חודש מרץ. הדברים נאמרים על רקע המשך ההתעצמות הצבאית האמריקנית במזרח התיכון ודיווחים על אפשרות לתקיפה נגד איראן, לצד הצהרות פומביות משני הצדדים בדבר פערים מהותיים שנותרו במחלוקת.
לדברי הבכיר האיראני, הצדדים חלוקים בעיקר בסוגיית הסרת הסנקציות ובמנגנון שילווה הקלות אפשריות בתמורה להגבלות על תוכנית הגרעין של טהרן. הוא ציין כי איראן מוכנה לשקול צעדים כמו הוצאת אורניום מועשר ברמה גבוהה משטחה או דילולו, וכן הקמת קונסורציום אזורי להעשרת אורניום. עם זאת, הדגיש כי טהרן עומדת על דרישתה להכרה בזכותה להעשיר אורניום למטרות אזרחיות. לדבריו, האפשרות להסכם ביניים נותרת על השולחן, אך נדרש לוח זמנים מוסכם להסרת הסנקציות.
מתכונן לגרוע מכל: תוכנית ההישרדות של חמינאי נחשפת
בתום סבב השיחות האחרון בז'נבה טענו באיראן כי הושגו הבנות על "עקרונות מנחים" וכי הוסכם על החלפת טיוטות בין הצדדים. מנגד, כיממה לאחר מכן דווח כי טהרן דחתה קווים אדומים שהציבה וושינגטון, בין היתר בסוגיות הנוגעות לתוכנית הטילים. במקביל גוברים הדיווחים על היערכות אמריקנית צבאית באזור, לרבות נוכחות ימית מוגברת בים התיכון.
במקביל למגעים המדיניים, גורמים באיראן מדגישים את המרכיב הכלכלי כחלק מניסיון לקדם פתרון דיפלומטי. הבכיר האיראני ציין כי הוצעו לארצות הברית הזדמנויות להשקעה בתעשיית הנפט והגז של איראן, במסגרת חבילה כלכלית שנידונה במגעים. לדבריו, טהרן אינה מתכוונת לוותר על השליטה במשאבי הטבע שלה, אך חברות אמריקניות עשויות להשתלב כקבלניות בפרויקטים בתחום האנרגיה. דיווחים בתקשורת האמריקנית ציינו לאחרונה כי האפשרות לעסקאות כלכליות הוצפה בניסיון להשפיע על עמדת הממשל.
בארצות הברית נשמעים מסרים מעורבים באשר להמשך הדרך. נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הציב לאיראן אולטימטום של 15 ימים להתקדמות במו"מ, אך במקביל דווח כי אין קונצנזוס מלא בממשל בנוגע לפעולה צבאית. שליחו המיוחד של טראמפ, סטיב וויטקוף, אמר בריאיון לפוקס ניוז כי הנשיא בוחן חלופות שונות לנוכח המשך הסירוב האיראני לקבל את דרישות וושינגטון.
בתוך איראן נרשמו מאז יום שישיֿ פתיחת הסמסטר באוניברסיטאות, גם תיעודים של הפגנות תומכי משטר מול מחאות הסטודנטים נגד השלטון. בתקשורת המזוהה עם המשטר פורסמו תמונות של הפגנות שבהן נשמעו קריאות נגד ארצות הברית ונשרפו דגלי ישראל וארה"ב. גורמים צבאיים בטהרן מסרו כי כוחות הביטחון עוקבים אחר תנועות "האויב" בגבולות המדינה וממשיכים בכוננות גבוהה.
לפי שעה, לא ברור אם סבב השיחות המתוכנן אכן יתקיים כמתוכנן ומה היקף ההתקדמות שניתן יהיה להשיג. גורמים המעורבים במגעים העריכו כי הפערים בין וושינגטון לטהרן בסוגיות הליבה, ובראשן העשרת האורניום, הטילים הבליסטיים והסנקציות, נותרו עמוקים.
