נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אישר היום (שישי) כי הוא בוחן אפשרות לביצוע תקיפה צבאית מוגבלת נגד מטרות באיראן. כאשר נשאל על ידי כתבים בבית הלבן האם הוא שוקל מהלך כזה כדי לאלץ את טהרן להתגמש במשא ומתן על תוכנית הגרעין שלה, השיב הנשיא: "אני מניח שאני יכול לומר שאני שוקל זאת". טראמפ הוסיף כי הוא מצפה לראות את תוצאות המשא ומתן בתוך כשבועיים, כשהוא חוזר על האולטימטום לפיו על איראן "לחתום על עסקה" או לשאת בתוצאות.
4+אישורו הישיר של הנשיא היום נותן תוקף לדיווח הדרמטי של עיתון ה"וול סטריט ג'ורנל", שחשף כי הממשל מגבש אסטרטגיה של "תקיפות פתיחה" מדורגות. על פי הדיווח, המהלך נועד להפעיל לחץ ישיר על המשטר תוך ניסיון להימנע בשלב זה ממלחמה כוללת. גורמים המעורים בפרטים ציינו כי אם המתקפה תאושר סופית, היא עשויה לצאת לפועל בתוך ימים ספורים, כשהמטרה היא "להתחיל בקטן ולהגביר" – מהלומה על מספר אתרים צבאיים או מתקני ממשל אסטרטגיים.
האסטרטגיה המדורגת שפורטה ב-WSJ מציעה גישה שבה הנשיא מטפס ב"סולם התגובה": להתחיל בתקיפה מוגבלת שתאותת על רצינות הכוונות, ולעבור לקמפיין צבאי נרחב הרבה יותר אם איראן תסרב לציית להנחיה להפסיק לאלתר את העשרת האורניום. במצב של הסלמה, היעדים ישתנו למתקני תשתית קריטיים של המשטר, כשהמטרה הסופית עשויה להפוך מלחץ להסכם – לניסיון מוצהר לשינוי השלטון בטהרן.
4+במקביל לאיומים, ארה"ב השלימה השבוע ריכוז כוחות צבאי מסיבי במזרח התיכון, הגדול ביותר שנראה באזור מזה עשרות שנים. נושאת המטוסים "ג'רלד פורד" הצטרפה לקבוצת התקיפה של "אברהם לינקולן" בים הערבי, כשהן מגובות בטייסות חמקן מסוג F-22 ומפציצים אסטרטגיים. פריסת הכוחות נועדה להעניק לטראמפ את היכולת המבצעית המלאה במידה והאולטימטום שלו – אותו עדכן אתמול לפרק זמן של 15 יום – יפוג ללא תוצאות משמעותיות בשולחן הדיונים.
על פי דיווחים המגיעים מצד גורמים בפנטגון ובמערכת הביטחון האמריקנית, ריכוז הכוחות המסיבי במזרח התיכון הושלם מהר מהצפוי, והצבא יהיה ערוך מבצעית להוציא אל הפועל תקיפה כבר במהלך יום השבת הקרוב.
4+המוכנות המיידית מתאפשרת לאחר שנושאות המטוסים תפסו עמדות שיגור בים הערבי ובים התיכון, וטייסות הקרב הוצבו בבסיסים קדמיים בירדן ובסעודיה. גורמים המעורים בפרטים מציינים כי רמת הדריכות הגיעה לשיא, וכי במידה והנשיא טראמפ יחליט להורות על "מתקפת פתיחה" מוגבלת כחלק מאסטרטגיית הלחץ, הדרג הצבאי ערוך לבצע זאת בתוך שעות ספורות מרגע קבלת הפקודה.
טהרן מצידה שיגרה אמש מסר מאיים לארצות הברית במכתב למזכ"ל האו"ם, בו נאמר כי במידה ותותקף, כל המטרות באזור – כולל בסיסים ונכסים אמריקניים – יהיו "מטרות לגיטימיות".
4+הפער בין הצדדים נותר תהומי, לאחר שצוותו של טראמפ דחה את ההצעות האיראניות לוויתורים צנועים ודרש פירוק פיזי של היכולות ו"אפס העשרה" כתנאי סף לכל הקלה כלכלית. כעת, לאחר האישור המפורש של הנשיא היום, העיניים נשואות לתגובה האיראנית ולאפשרות של עימות צבאי קרוב.
