עימות חריף בין הקונסול הכללי של ישראל בניו יורק, אופיר אקוניס, ליו"ר ההסתדרות הציונית העולמית, יעקב חגואל. היום (רביעי) פרסם אקוניס תגובה חריפה לדבריו של חגואל, והאשים אותו בחריגה מסמכותו לאחר שהזמין למצעד הדגלים למען ישראל אדם שאינו מכיר בקיומה של המדינה.
2+במרכז הסערה עומדת הזמנתו של אדם בשם ממדאני, שלדברי אקוניס אינו מכיר בישראל כמדינת העם היהודי. "לחגואל אין שום סמכות להזמין למצעד הדגלים למען ישראל בניו יורק אדם שאינו מכיר במדינת ישראל כמדינת העם היהודי", מסר הקונסול הכללי בהודעתו.
אקוניס הבהיר כי הקונסוליה הישראלית בניו יורק היא שתוביל את חלקה של מדינת ישראל במצעד, שיתקיים בסוף חודש מאי. לדבריו, "יצעדו בה שרים, חברי כנסת, ראשי ערים ואורחים נוספים שיוזמנו על ידי הקונסוליה", תוך שהוא מדגיש את המעמד הרשמי של המשלחת.
2+בסיום דבריו, העביר אקוניס מסר חד וברור לחגואל: "מר חגואל מוזמן לצעוד איתנו, כבכל שנה כאורח, ולא להזמין אחרים שאינם מכירים בקיומה של ישראל כמדינה יהודית". המסר מדגיש את כפיפותו של חגואל, לפחות בכל הנוגע לאירוע זה, לנציגות הרשמית של מדינת ישראל.
יעקב חגואל יו"ר ההסתדרות הציונית העולמית: "הקריאה שלי כמי שעומד בראש התנועה הציונית העולמית לראש עיריית ניו יורק, ממדאני, איננה סמלית, היא דרישה למעשים. כאשר הוא מבטל את ההגנה על יהודים ומסיר את מחויבותו להגדרות האנטישמיות הבינלאומיות, הוא לא יכול להסתפק בדיבורים. אנחנו לא נשתוק מול סיסמאות. אם ממדאני אכן מחויב לביטחון הקהילה היהודית, אני מצפה ממנו להוכיח זאת במעשה פומבי לצעוד איתנו. אנחנו חזקים, לא מורידים את הראש, ונעמוד על כך שהמעשים ידברו בעד עצמם".
