במשך עשרות שנים, המלפפון היה אחד המוצרים היציבים והזולים ביותר בסל הקניות הרוסי. הוא מרכיב חובה בסלטים המסורתיים, בארוחות הערב המשפחתיות ובמזווה הביתי. אך החורף, הירק הצנוע עבר "שדרוג" כפוי: הוא הפך למעדן לעשירים בלבד ברוסיה.
3+נתונים רשמיים שמתפרסמים ברוסיה חושפים תמונה מדאיגה: מחיר המלפפונים זינק פי שניים מאז דצמבר האחרון, והגיע לממוצע של למעלה מ-3.91 דולר לקילוגרם. ברשתות החברתיות המצב נראה חמור אף יותר, עם תיעודים של מלפפונים שנמכרים במחירים הגבוהים פי שלושה מהממוצע הארצי.
המשבר הנוכחי אינו מקרי. הוא מתרחש כאשר כלכלת רוסיה מתחילה להרגיש את כובד המשקל של ארבע שנות מלחמה באוקראינה. עם אינפלציה שנתית שצפויה להגיע ל-5.5%, עלייה במסים וזינוק בחשבונות החשמל והדלק, המלפפון הוא רק הקצה של הקרחון.
3+המצב בפריפריה הרוסית חמור אף יותר. בסיביר, חלק מהסופרמרקטים כבר החלו להגביל את כמות המלפפונים שכל לקוח רשאי לרכוש – צעד שמזכיר תקופות אפלות מהעבר. אחד העיתונים הנפוצים במדינה אף החל לחלק לקוראיו חבילות זרעים, בעידוד ברור לגדל את הירקות בבית במקום לרכוש אותם במחירי עתק.
במפלגת השלטון "רוסיה המאוחדת" מנסים להנמיך את הלהבות. המחוקק יבגני פופוב טען ברשתות החברתיות כי רוסיה מספקת לעצמה את כל תצרוכת המלפפונים וכי המחירים יירדו עם בוא האביב. אלא שהתגובות לא איחרו לבוא. "המחירים שערורייתיים", כתבה לו אחת הגולשות, "פעם הביצים היו מזהב, עכשיו הגיע תור המלפפונים".
3+עבורנו הישראלים, סלט בלי מלפפון הוא פשוט לא סלט. אז לפני שאתם מתפתים לבדוק טיסות לרוסיה, כדאי לקחת בחשבון שהירק הבסיסי הזה הפך שם למותרות של ממש. בצל המלחמה המתמשכת, המלפפון זינק למחירים דמיוניים והפך למצרך ששמור לאירועים מיוחדים בלבד – עובדה שהופכת את רוסיה ליעד האחרון שיתאים למי שרוצה לשמור גם על איכות הסלט שלו וגם על הכיס.
