ארצות הברית נמצאת בשיאה של בניית כוח צבאי חסרת תקדים במזרח התיכון, אולם מאחורי המפגן העוצמתי מסתתרת מבוכה אסטרטגית עמוקה. דיווח מקיף של רשת CNN חושף הערב (שני) כי בתוך ממשל טראמפ מתנהלים דיונים קדחתניים על האפשרות להביא להפלת המשטר בטהרן, אך המסקנה המטרידה העולה מהם היא שלוושינגטון אין כל תוכנית מגירה למצב של קריסת השלטון האיראני.
5+בכירי הממשל בוושינגטון חלוקים בדעתם לגבי היעד הסופי של מדיניות "הלחץ המקסימלי". מצד אחד, גורמים נציים דוחפים לניצול ההזדמנות ההיסטורית להפלת משטר האייתוללות, מתוך הבנה כי זו הדרך היחידה להבטיח יציבות ארוכת טווח. מצד שני, גורמים במערכת הביטחון האמריקנית מזהירים כי צעד כזה עלול להוביל לתוצאות בלתי צפויות.
לפי הדיווח, אין בוושינגטון מושג ממשי מה יקרה ברגע שהמשטר יאבד את אחיזתו. היעדר אלטרנטיבה שלטונית ברורה בתוך איראן מעלה חשש כבד מפני ואקום פוליטי שיגרור את המדינה למלחמת אזרחים עקובה מדם, שתקרין על המזרח התיכון כולו.
5+קהילת המודיעין האמריקנית מודה כי קיימת מוגבלות ביכולת לזהות כוח אופוזיציוני מאוחד ומשמעותי בתוך המדינה. הארגונים הגולים נתפסים כחלשים או חסרי לגיטימציה בקרב הציבור האיראני, וההפגנות הפנימיות, אף שהן מעידות על תסיסה, טרם התגבשו לכדי גוף פוליטי המסוגל לנהל מדינה של 85 מיליון תושבים.
הגורמים המצוטטים ב-CNN מציינים כי הניסיון המר של ארה"ב בעיראק ובאפגניסטן מרחף מעל הדיונים. בוושינגטון מבינים כי הפלת משטר ללא "יום שאחרי" מתוכנן לפרטים עלולה להפוך לכישלון אסטרטגי שיחייב מעורבות אמריקנית ממושכת ויקרה, דבר שהנשיא טראמפ הצהיר לא פעם כי ברצונו להימנע ממנו.
5+בשטח, המציאות ממשיכה להסלים. ארצות הברית ממשיכה בשיגור נושאות מטוסים, מפציצים וכוחות מיוחדים לאזור כדי להרתיע את טהרן ולגבות את המדיניות הקשוחה. הדיווח מדגיש כי הפעילות המבצעית מתקדמת בקצב מהיר בהרבה מהגיבוש האסטרטגי. בעוד המפקדים בשטח מוכנים לכל פקודה, מקבלי ההחלטות בדרג המדיני עדיין מנסים להגדיר מה ייחשב ל"ניצחון" במערכה הנוכחית.
ההערכה הרווחת היא שהמשך הלחץ ללא אופק דיפלומטי או תוכנית שלטונית חלופית עלול לדחוק את איראן לפינה מסוכנת. מומחים המצוטטים בדיווח מזהירים כי מצב כזה עלול להוביל את טהרן לבחור בצעדים נואשים, כולל פריצה לעבר פצצה גרעינית או הצתת עימות אזורי כולל, מתוך תחושה שאין למשטר מה להפסיד.
5+מוקדם יותר היום, הסנאטור האמריקני לינדזי גרהאם, מהדמויות הקרובות ביותר לנשיא דונלד טראמפ, סיפק הצהרה המעידה על אחדות אינטרסים מוחלטת בין וושינגטון לירושלים, זאת בתום פגישה עם ראש הממשלה בנימין נתניהו: "אין פערים בין הרצונות של הנשיא לאלו של ראש הממשלה".
כתבנו המדיני תמיר מורג ציין כי לדעתו, המו"מ בין ארה"ב לאיראן נועד למשוך את הזמן עד לסיום הגעת הכוחות האמריקניים לאזור, ולסמן לתנועה הבדלנית במפלגה השמרנית כי הממשל עשה הכל כדי לפתור את נושא הגרעין והטילים בצורה דיפלומטית. אולם, להערכת מורג, תקיפה אמריקנית על אדמת איראן עומדת עדיין על הפרק.
5+במישור הדיפלומטי, המאמצים למניעת הסלמה נמשכים וסבב המשא ומתן בין ארצות הברית לאיראן צפוי להתחדש מחר (שלישי). למרות חילוקי הדעות העמוקים והערפל האסטרטגי בוושינגטון, גורמים מדיניים מעריכים כי הצדדים ינסו לבחון שוב את האפשרות להגיע להבנות, זאת תחת צל הלחץ הצבאי הגובר ותגבור הכוחות האמריקניים באזור. בישראל עוקבים בדריכות אחר השיחות, כאשר הדגש נותר על השאלה האם טהרן תציג גמישות ממשית או שהמגעים יגיעו למבוי סתום שיחייב הכרעות גורליות.
