בלש לשעבר טוען כי עשרות מקרי מוות של גברים צעירים, שגופותיהם נמצאו בנתיבי מים ביוסטון ובאוסטין, אינם תאונות טביעה טרגיות כפי שנקבע בתחילה, אלא פעילות מתוחכמת של רוצח סדרתי. קווין גלווין, שעבד בעבר כבלש במחלק הרצח של משטרת ניו יורק, אומר כי קיים דפוס קבוע וחוזר במקרי המוות המצביע על כך שמישהו "צד" את הקורבנות באזורי הבילוי הליליים, כך פורסם היום (ראשון) ב"דיילי מייל".
3+גלווין מצביע על קווי דמיון יוצאי דופן ביותר מ-20 מקרי מוות שאירעו בשנים האחרונות באזורי הנהרות של יוסטון ובאגם ליידי בירד באוסטין. הקורבנות הם כמעט תמיד גברים בשנות ה-20 או ה-30 לחייהם, אתלטיים ובריאים, שנראו לאחרונה מבלים בברים מקומיים.
הבלש מדגיש כי לא ייתכן שכל כך הרבה גברים צעירים "פשוט נופלים" למים ללא סיבה. לטענתו, הרוצח משתמש בשיטה של "סימום" הקורבנות באמצעות חומרים כמו GHB, שמתפוגגים מהר מהמערכת, מה שגורם למקרי המוות להיראות כמו טביעה תחת השפעת אלכוהול בלבד.
3+הבלש מציין מספר פרטים מטרידים שהוזנחו על ידי המשטרה, בין השאר את העובדה כי בחלק מהמקרים נמצא כי לא היו מים בריאות של הקורבנות, מה שמעיד על כך שהם מתו לפני שנכנסו לנהר. גלווין מקשר בין המקרים בטקסס לתיאוריה רחבה יותר של "רוצחי הפרצוף המחייך" (Smiley Face Killers), לאחר שבסמוך לזירות רבות נמצא ציור של פרצוף מחייך על קירות או גשרים. בנוסף, הבלש אומר כי בחלק מהמקרים נמצא כי חפצים אישיים של הקורבנות נעלמו, אך הארנקים נשארו – מה ששולל שוד כעילה מרכזית.
למרות הראיות הנסיבתיות והחששות הכבדים של המשפחות, המשטרה באזור ממשיכה לטעון כי אין הוכחות לפעילות פלילית. הרשויות מדגישות כי ברוב המקרים לא נמצאו סימני טראומה פיזיים על הגופות, ומייחסות את מקרי המוות לשילוב של אלכוהול וחוסר זהירות.
3+מנגד, גלווין טוען כי הגישה הזו מאפשרת לרוצח להמשיך לפעול באין מפריע. "כשסוגרים תיק כ'טביעה בטעות', לא מתבצעות בדיקות DNA מורכבות ולא נאספים תיעודים ממצלמות אבטחה בטווח רחב. זה מחדל שעלול לעלות בחיי אדם נוספים", הוא מזהיר.
התיאוריה גרמה לצעירים רבים באוסטין וביוסטון לשנות את הרגלי הבילוי שלהם. משפחות הקורבנות, שחלקן שכרו חוקרים פרטיים, דורשות מהרשויות לפתוח מחדש את התיקים ולבצע בדיקות רעילות (טוקסיקולוגיה) מעמיקות יותר. "הבן שלי היה שחיין מצטיין, אין שום סיכוי שהוא פשוט טבע בתוך אגם רדוד", אמרה אחת האמהות המצוטטות בדיווח.
