קהילת "שערי תפילה" בעיירה אולני שבמרילנד התעוררה שלשום (שני) למציאות מטלטלת, לאחר שחבריה גילו כי מבנה בית הכנסת שלהם הושחת במהלך הלילה בוונדליזם אנטישמי בוטה שכלל ריסוס צלבי קרס וכתובות נאצה.
3+הדיווח על ההשחתה התקבל בבוקר יום שני, כאשר עובדי המקום וחברי קהילה שהגיעו לתפילה גילו את הנזק הכבד. על קירות המבנה הלבנים רוססו בצבע שחור צלבי קרס גדולים לצד הסמלים, רוססו כתובות נאצה פוגעניות שנועדו להטיל אימה על המתפללים.
כוחות משטרת מחוז מונטגומרי הגיעו במהירות לזירה והחלו באיסוף ראיות. החוקרים בוחנים כעת את מצלמות האבטחה של בית הכנסת ושל עסקים סמוכים בניסיון לזהות את החשודים במעשה.
3+מנהיגי הקהילה מסרו: "בית הכנסת שלנו הוא מקום של תפילה, קהילה וחסד. ריסוס של צלב קרס הוא ניסיון פחדני להחזיר אותנו לתקופות אפלות, אבל התשובה שלנו תהיה להמשיך ולהפיץ אור".
במכתב שנשלח לחברי הקהילה מטעם בית הכנסת נכתב: "הלב שלנו נשבר לראות את המקום הקדוש שלנו מושחת בצורה כזו. עם זאת, אנחנו זוכרים שהקהילה שלנו מורכבת מאנשים, לא רק מקירות. אנחנו פועלים יחד עם הרשויות כדי להבטיח את ביטחוננו ומודים על התמיכה העצומה שאנו מקבלים מהשכנים שלנו".
3+המקרה ב"שערי תפילה" אינו אירוע מבודד. נתוני הליגה נגד השמצה (ADL) מצביעים על עלייה חדה באירועים אנטישמיים במדינת מרילנד ובמחוז מונטגומרי בפרט בשנתיים האחרונות. מחוז זה, שנחשב לאחד המחוזות הליברליים והסובלניים ביותר בארה"ב, חווה לאחרונה מספר מקרי ונדליזם בבתי ספר ובמוסדות דתיים.
גינויים פוליטיים וציבוריים
האירוע זכה לגינויים מקיר לקיר: חברי קונגרס ממרילנד פרסמו הצהרות המגנות את המעשה כ"מתקפה על חופש הדת של כל האמריקאים". כמו כן, הנהגת המחוז הבטיחה להקצות משאבים נוספים לאבטחת מוסדות יהודיים באזור.
3+המשטרה קוראת לציבור לסייע במידע שיוביל למעצר החשודים. במקביל, הקהילה מתכננת לקיים עצרת סולידריות תחת הכותרת "מאוחדים נגד שנאה", אליה צפויים להגיע מאות תושבים מכל רחבי האזור. בבית הכנסת שוקלים כעת לשדרג את מערכות האבטחה ההיקפיות כדי למנוע הישנות של מקרים כאלו בעתיד.
