מקורות פלשתיניים טענו בריאיון לעיתון הסעודי "א-שרק אל-אווסט" כי במהלך השבועות הראשונים שלאחר טבח 7 באוקטובר, הצליחו אנשי חמאס וארגוני טרור נוספים להטעות את כוחות צה"ל ולמנוע חילוץ של חטופים, למרות שאלה הוחזקו לעיתים במרחק מטרים ספורים מהכוחות.
לפי הדיווח, אנשי הזרוע הצבאית של חמאס ניהלו תיאום ישיר ועקיף עם מפקדים מהג'יהאד האיסלאמי ופלגים נוספים, על מנת לרכז את החטופים, לתעד אותם ואף להעביר חלק מהם לאחריות חמאס. המקורות ציינו כי נעשה שימוש בשיטות הסתרה מתוחכמות, חלקן טרם נחשפו, במטרה להרחיק את החטופים מהישג ידם של כוחות החילוץ הישראלים.
עוד עולה מהדיווח כי כמה חטופים הוסתרו בתוך מנהרות שנחפרו ישירות מתחת לעמדות צה"ל, באופן שאפשר לחמאס לעקוב אחר תנועת הכוחות מבלי להתגלות. לטענת הגורמים, לא רק "יחידת הצללים" של הזרוע הצבאית עסקה בהסתרת החטופים, אלא גם יחידות נוספות שהוצבו לשם כך.
על פי העיתון, לאחר הפסקת האש הראשונה בנובמבר 2023 התקיימו פגישות בין ראשי הזרועות הצבאיות של חמאס, הג'יהאד האיסלאמי ופלגים נוספים, שבמהלכן סוכם על המשך שיתוף פעולה, סידור החזקת החטופים והעברתם לידי חמאס. בהפסקת האש של ינואר 2025 נמשכו הפעולות המשותפות, תוך שמירה על אבטחה הדוקה והעברת חטופים רבים מדרום הרצועה לצפונה.
