נבחרת השטח "Team Israel" העפילה השבוע לשלב הגמר באליפות השטח "King of the Hammers" המתקיימת בג'ונסון ואלי, קליפורניה. הצוות הישראלי סיים בהצלחה את מקצה המוקדמות, והבטיח את מקומו על קו הזינוק במרוץ המרכזי שייערך היום (שישי) ב-11 שעון ארה"ב.
1+הסיפור שמניע את המשלחת השנה היא הגשמת חלומו של סמ"ר איתי נחמיאס הי"ד, לוחם ביחידה הרב-ממדית שנפל בקרב במושב מבטחים ב-7 באוקטובר. נחמיאס, שהתחבר לעולם רכבי השטח מגיל צעיר, שאף להתחרות בטורניר זה. אביו, עודד נחמיאס, מוביל כיום את הצוות הטכני של המשלחת כחלק מהנצחת בנו.
"השבוע התחיל הפסטיבל האמיתי. קשה להעביר את התחושה כשהמנועים רועמים כאן מסביב", אמר עודד בהתרגשות בסיום המוקדמות. "תודה רבה לכל מי שעזר ותמך בנו כדי שנגיע לכאן. עצם הנוכחות שלנו באירוע היא הניצחון הראשון. כל סיבוב גלגל הוא עוד רגע שאני מקדיש לאיתי. הוא איתנו בכל קילומטר".
1+מרוץ ה-"King of the Hammers" נחשב לאחד האתגרים הקשים ביותר בענף הספורט המוטורי בשטח, בזכות השילוב בין נהיגת מדבר במהירות גבוהה לבין זחילת סלעים טכנית ותובענית.
במהלך מקצה המוקדמות, הנהג מיכאל חן והנווט צחי אשכנזי קבעו זמן שהעניק להם מיקום אסטרטגי לקראת הזינוק לגמר. "המטרה במוקדמות הייתה למקם את הבאגי בפוזיציה שתאפשר לצוות להביא לידי ביטוי את היכולות שלהם במרוץ המרכזי", הסביר מנהל הקבוצה, טלמור סושרד.
