משרד המשפטים האמריקאי חשף בסוף השבוע האחרון כי המיליארדר האמריקאי ג'פרי אפשטיין, שהורשע בניהול רשת לסחר בקטינים בארצות הברית, גילה עניין בהכרה בחבל הארץ סומלילנד כבר לפני יותר מעשור. מסמכים חדשים שפרסם המשרד חשפו כי אפשטיין, שנמצא מת בתא מאסרו במנהטן ב-2019, ושותפיו ראו בסומלילנד יעד אסטרטגי ומסחרי ובחנו את היתרונות הטמונים בהכרה בטריטוריה.
2+על פי המסמכים, אימייל משנת 2012 חשף כי אפשטיין טען שישנן "עתודות מים גדולות, נקיות ובלתי מנוצלות" סביב נמל ברברה המקומי, והציע להקים שם חברת מים. ההתכתבויות הצביעו גם על אפשרות למשלוח מים ישיר לערב הסעודית, תוך קביעה כי "הפרויקט מהיר, רווחי וקל מבחינה לוגיסטית, וכי משאבי המים כבר זוהו ומופו".
באימייל אחר מאותה שנה, הוצע להקים מרכז קולנוע ומדיה בסומלילנד בשם "אולפני סומליווד" (Somaliwood Studios). הפרויקט תוכנן כדי ליצור השפעה אזורית ותרבותית, כשהאולפנים אמורים להציע תכנים "ידידותיים למשפחה". אימייל נוסף משנת 2013 העלה את סוגיית הזיכיונות לחיפושי נפט בסומלילנד.
2+מנכ"ל חברת DP World סולטן אחמד בן סוליים שלח לאפשטיין אימייל ב-2018 שהכיל מסמך שכותרתו "הכרה בסומלילנד – סקירה קצרה", מה שמרמז על כך שהמיליארדר האמריקאי קיים דיונים במטרה לשנות את מעמדה הגיאופוליטי של סומלילנד.
סומלילנד הכריז על עצמאותו מסומליה בשנת 1991, מבלי שזכתה להכרה בינלאומית או להכרה מהאו"ם. ב-26 בדצמבר 2015 הודיעה ישראל על הכרתה במדינה הקטנה והפכה להיות הנציגה הראשונה באו"ם שעושה זאת. מהלך זה הפנה מחדש את תשומת הלב האזורית למיקומה הגיאו-אסטרטגי היוצא דופן של המדינה, השוכנת בחוף האפריקאי הדרומי של מפרץ עדן, בסמוך לכניסה הדרומית של מצר באב אל-מנדב – עליו שולט ארגון הטרור החות'י.
2+המדינה הקטנה בקרן אפריקה היא אזור בעל חשיבות כלכלית גוברת בשל משאבי מינרלים מגוונים ועתודות פוטנציאליות של נפט וגז. זאת משום ששכנתה סומליה ידועה כמדינה עשירה בבדיל, גבס, הידריט, עופרת, אבץ ומינרלים נוספים.
