בנאום ההשבעה שלו, ראש עיריית ניו יורק הטרי, זוהראן ממדאני, קרא לתושבי העיר "להחליף את הקיפאון של האינדיבידואליזם המחוספס בחום של הקולקטיביזם". חודש אחד בלבד לתוך התפקיד, והניו-יורקים אכן מרגישים את ה"חום" – אבל זה בעיקר הריח שעולה מערימות האשפה המרקיבות שחונקות את רחובות העיר.
1+התפוח הגדול, כך נראה, הפך תחת שלטון ממדאני לעיר שלעולם לא מנצחת. שבוע לאחר סופת שלג חורפית, הרחובות עדיין זרועים בתלוליות קרח מוכתמות בשתן כלבים ובערימות אשפה שורצות חולדות המגיעות לגובה של 2.4 מטרים. אלא שבתוך הכאוס הזה, יש אי של שפיות: המדרכה מחוץ לביתו הפרטי של ראש העיר ברחוב 88 מזרח.
הצגת פוסט זה באינסטגרם
"צבא של עובדי תברואה" מול דלת ראש העיר
בעוד ששכניו באפר איסט סייד נאלצים לבוסס בזבל, המדרכות מול מעונו של ממדאני נקיות להפליא, במה שנראה כטיפול של "כפפות לבנות". "לא יכולתי להאמין למראה עיניי", סיפר לניו יורק פוסט ניק ריברס, תושב השכונה שטייל עם הכלב שלו. "צבא שלם של עובדי תברואה גרף כל פיסת שלג בצד של ראש העיר. זה נקי כמו משרוקית. אבל תסתכלו על הצד השני של הרחוב – ערימות זבל בגובה שני מטרים".
הניגוד המקומם הזה מעורר זעם בקרב הניו-יורקים שמשלמים את המיסים הגבוהים ביותר בארה"ב. ג'וש טפר, תושב האזור, לא חסך בביקורת: "המלך הסוציאליסט מקבל כניסה נקייה, אבל איפה שהאזרחים גרים – זה אסון מוחלט. זה הדבר הכי נתעב שראיתי בהיסטוריה של העיר".
הצגת פוסט זה באינסטגרם
הוליווד נגד ממדאני
הזעם לא נשאר רק בקרב השכנים. דברה מסינג, כוכבת הסדרה "וויל וגרייס" ותושבת העיר, שיתפה בשבת את חוויית האימה שלה בנסיעה במונית שהפכה למסע הישרדות. "נסיעה שאמורה לקחת 20 דקות לקחה שעה ועשר דקות", כתבה ב-X. "הרחובות הם אסון. לא ירד שלג כבר 5 ימים והם עדיין לא נוקו. ראיתי אמבולנס מסכן תקוע בפקק עם סירנות פועלות, אני מתפללת עבור מי שזקוק לטיפול חירום".
מסינג, שחיה בעיר כבר 15 שנה, הוסיפה בעקיצה: "מעניין מה קרה? המחרשות תמיד עבדו כאן מסביב לשעון". התגובות ברשת לא איחרו לבוא, כשרבים מזכירים לה בציניות: "זה פשוט הקולקטיב שמתחמם".
הצגת פוסט זה באינסטגרם
טרגדיה בקיפאון
אבל מעבר ללכלוך ולריח, המצב הופך לקטלני. לפחות 14 בני אדם מתו מהקור העז מאז שגל הקור הארקטי פקד את העיר. בזמן שהעיר נאבקת, ממדאני עצמו נשמע מנותק למדי. "אני חדש בתפקיד", אמר ביום שישי האחרון. "אני יודע שהנטל יגדל, אבל כרגע אני מתקשה לדמיין איך המצב יכול להיות טוב יותר".
עבור תושבים כמו אטל, שמתגורר ברחוב 88, המציאות פשוט "מגעילה". "אני אפילו לא מסתכל כשאני יוצא מהבניין", הוא אומר. "יש חולדות בתוך שקיות המיחזור. הבת שלי נאלצה להתחמק מתחבושת היגיינית משומשת שזרוקה ברחוב".
1+הזעם ברחובות ניו יורק תורגם בשבוע האחרון למבול של תיעודים ויראליים תחת תיוגים לעגניים המופנים לראש העיר. הרשתות החברתיות מוצפות בסרטונים של תושבים מיואשים שנאלצים "לטפס" על הרי שלג וקרח רק כדי להגיע לפתחן של תחנות הרכבת התחתית, בזמן שצידי הכבישים נראים כמו מזבלה עירונית אחת גדולה. אל האשפה והשלג הצטרף גם זעם ההורים, לאחר שממדאני הודיע על העברת הלימודים ל"זום" בעקבות מזג האוויר.
הצגת פוסט זה באינסטגרם
כוכבת רשת מקומית, שביטאה את התסכול של אלפי משפחות, העלתה סרטון לאינסטגרם שהפך ללהיט מיידי: "בבירור זה אדם שלא היו לו ילדים בזמן הקורונה", הטיחה בממדאני. "הוא פשוט לא מבין מה הוא מעולל להורים". בינתיים, כשניו יורק של המאה ה-21 נראית כמו עיר בעידן שלפני המהפכה התעשייתית, נראה שהדבר היחיד שמתפקד בקולקטיב של ממדאני הוא המחרשה שמנקה לו את המדרכה.
