עוד לפני חגי תשרי החלה להסתמן מצוקת חלב ברשתות המזון, אך במהלך החגים עצמם המחסור החריף והפך בולט יותר. ריבוי ימי החג והסמיכות ביניהם צמצמו את ימי העבודה בענף, מה שהשפיע ישירות על היקפי הייצור והאספקה והוביל למדפים ריקים בחלק מהחנויות.
1+עם תום החגים נרשמה הקלה מסוימת, והיה נדמה כי שוק החלב חוזר לשגרה. אולם בשבועות האחרונים מדווחים גורמים בכירים בענף על החמרה מחודשת, כאשר מדפי החלב ברשתות המזון שוב מתחילים להתרוקן.
המוצר המרכזי שנמצא בחסר הוא חלב 3% בפיקוח של חברת תנובה, המחזיקה בנתח השוק הגדול ביותר בענף החלב. בעקבות המחסור במוצרי תנובה, גם המחלבות המתחרות שטראוס וטרה מתקשות להשלים את הפער, אף שהן ממשיכות לייצר את הכמויות הרגילות. כתוצאה מכך, נוצר מחסור נרחב גם במוצריהן. בענף החלב ציינו בעבר כי לקראת החודשים פברואר – מרץ צפויה תנובה להשיק קו ייצור חדש, מהלך שעשוי לסייע בצמצום המחסור ולהגדיל את ההיצע בשוק.
ערוץ נוסף שעשוי להשפיע על השוק הוא רפורמת החלב שמקדם שר האוצר, בצלאל סמוטריץ’. במסגרתה, נפתחת האפשרות לייבוא חלב ומוצריו. הרפורמה נועדה להגדיל את ההיצע, להתמודד עם המחסורים ואף להוביל להוזלה במוצרי החלב. עם זאת, גורמים בענף מציינים כי ייבוא חלב כרוך בבירוקרטיה מורכבת, ולכן בשלב זה רשתות המזון אינן ממהרות לאמץ את המהלך.
1+חברות כמו שטראוס ומחלבות גד החלו לשווק משקאות חלב "ללא חלב" ללא פיקוח ממשלתי, למעשה מדובר בתחליפי חלב ממקור צמחי, שאינם מבוססים על חלב פרה שעלותו בשוק יקרה יותר מן חלב מפוקד והוא עולב בין 9.90 שקלים ל-12.90 שקלים לעונת חלב מפוקח שעולה 7.18 שקלים. מכאן עולה השאלה האם פתרונות אלה עשויים בעתיד להוות מענה חלקי למחסור המתמשך בחלב מן החי.
מתנובה נמסר: "בשל נפילה בקווי המתח של חברת החשמל באזור מחלבת רחובות בליל יום שני, חלו שיבושים נקודתיים בפעילות הייצור. התקלה טופלה והמחלבה חזרה לפעילות מלאה".
