לקראת חג הפסח, שיחול בעוד כחודשיים, פנה משרד הכלכלה והתעשייה לוועדת המחירים בבקשה להכניס את המצות כמוצר מפוקח. המהלך מגיע על רקע עליות מחירים משמעותיות ושוק ריכוזי במיוחד, שבו שתי חברות, מצות יהודה ומצות ראשון לציון מחזיקות בכ-80% מנתח השוק, בעוד שיתר החברות בענף פועלות בשולי השוק.
1+במהלך החודשים האחרונים פעלה המפקחת על המחירים במשרד הכלכלה להתחקות אחר מבנה העלויות ורווחיות המאפיות. במסגרת סמכויות המפקח על המחירים נדרשו שתי החברות להעביר נתוני רווחיות ומידע על המוצרים הנמכרים ביותר, חבילות מצות במשקל 1 ק"ג, 1.5 ק"ג, 2 ק"ג ו-2.5 ק"ג כדי לבדוק את השפעת הריכוזיות על מחירי המוצרים לצרכן.
מהבדיקה עולה תמונה ברורה של רווחיות גבוהה מאוד, גם ברמת כל פעילות החברה וגם במוצרים הנמכרים ביותר. בהשוואה לחברות מזון ציבוריות אחרות, הרווחיות בענף המצות גבוהה מהממוצע. יחד עם זאת, מחירי המצות עלו בשנה החולפת ויש אינדיקציות לעליית מחירים נוספת לקראת השנה הנוכחית. מדובר בהתייקרות שמתבצעת בניגוד למגמה במחירי התשומות: מחירי הקמח הכשר לפסח, שנמצאים בפיקוח, ירדו בשנה שעברה בכ-14% וצפויים לרדת עוד השנה, וגם מחירי החיטה ירדו.
שר הכלכלה והתעשייה, ניר ברקת, אמר בעקבות הממצאים: "הציבור הישראלי לא צריך לממן חגיגות רווח על המצרך הבסיסי ביותר בפסח. אם שר האוצר ומשרדו אכן מחויבים למאבק ביוקר המחיה זהו בדיוק המקום שבו המחויבות הזו צריכה לבוא לידי ביטוי."
1+המשרד מדגיש כי המהלך הוא חלק מהמאבק הכולל ביוקר המחיה, ושם דגש על אחריות הממשלה להבטיח מחירים הוגנים למוצרי יסוד. אישור בקשת משרד הכלכלה על ידי ועדת המחירים, ולאחר מכן על ידי שר האוצר, צפוי לקבוע האם מחיר המצות ישקף את עלויות הייצור בתוספת רווח הוגן בלבד ולמנוע ניצול לרעה של הריכוזיות בשוק. הפיקוח על מחירי המצות נועד להגן על הצרכן הישראלי, במיוחד בתקופה רגישה כמו חג הפסח, ולמנוע עלויות מיותרות על המוצר הבסיסי ביותר לשולחן החג.
