צה"ל התיר לפרסום כי במבצע צבאי מורכב תחת השם "לב אמיץ", השיבו כוחותינו את גופתו של לוחם היס"מ הגיבור רן (רני) גואילי ז"ל משכונת שג'אעייה ברצועת עזה. גואילי, שנפל בקרב ההירואי ב-7 באוקטובר 2023, היה עד לבוקר זה החלל החטוף האחרון שנותר בשבי חמאס, ובכך מגיעה לסיומה סאגה כואבת שנמשכה למעלה משנתיים, והותירה את עם ישראל כולו עם חצי לב בעזה.
4+רן גואילי, יליד 1999 ותושב מיתר, היה לוחם עז רוח בכל רמ"ח איבריו. את שירותו הצבאי החל בחטיבת גולני, ולמרות פציעה קשה בירך במהלך הטירונות – שהובילה להערכה רפואית כי לא ישוב לקרבי – הוא נלחם לחזור. לאחר שיקום אינטנסיבי סיים מסלול מלא. באפריל 2021 התגייס למשטרת ישראל ושירת כלוחם ביחידת יס"מ נגב.
בבוקר ה-7 באוקטובר 2023, רן היה בכלל בחופשת מחלה לאחר ששבר את כתפו והמתין לניתוח. אך כששמע על מתקפת הטרור, הרוח הלוחמת שלו לא הניחה לו לשבת מנגד. "אני לא אתן לחברים שלי להילחם לבד", אמר, עלה על מדים וציוד, ויצא מביתו היישר אל התופת.
4+"מגן עלומים"
גואילי חבר לכוחות בשטח ויחד עם סא"ל גיא מדר ניהל קרבות בלימה הירואיים מול מחבלי חמאס המתועבים בצומת סעד ובקיבוץ עלומים. תחת אש תופת, הצליחו השניים לחלץ ולהציל עשרות צעירים שנמלטו מהטבח בפסטיבל "הנובה".
לאחר פעולות החילוץ, שב רן להילחם מול המחבלים באזור עלומים. במהלך הקרב נקלע למארב קטלני, נפצע קשה בידו וברגלו, אך המשיך להילחם. בעודו פצוע, תפס מחסה תחת עץ אקליפטוס, הניח לעצמו חוסם עורקים והמשיך לירות, כשהוא מחסל לפחות 14 מחבלים נוספים. חבריו לקיבוץ העניקו לו מאוחר יותר את התואר המחייב "רני מגן עלומים", על אומץ הלב שהפגין באותן שעות גורליות.
4+הקשר האחרון עמו היה בשעה 10:39. על פי ההערכות, לאחר שאזלה תחמושתו, הוא נחטף לרצועת עזה כשהוא פצוע קשה.
המאבק ושברון הלב
במשך חודשים ארוכים נחשב רן לנעדר, עד שבינואר 2024 קבעה ועדת מומחים כי הוא אינו בין החיים וכי גופתו מוחזקת בידי חמאס. הוריו, טלי ואיציק, סירבו תחילה לקבל את הגזירה וניהלו מאבק ציבורי נרחב להשבתו. אימו, עורכת דין במקצועה, סגרה את משרדה והקדישה את חייה למאבק, כשהיא טוענת כי בנה הפך ל"חטוף סוג ב'" בשל הגדרתו כחלל.
4+החשש הגדול של המשפחה היה שגורלו של רן יהיה כשל רון ארד. לאחר השבת גופתו של החטוף סותטיסאק רינטלאק, נותר רן החטוף היחיד שגופתו עדיין בעזה, עובדה שהגבירה את הלחץ על מקבלי ההחלטות שלא להשאיר אותו מאחור. אימו חזרה וציטטה את המוטו של רן: "ראשון לצאת, אחרון לחזור", ודרשה ממדינת ישראל לעמוד בהתחייבותה המוסרית.
סגירת המעגל: מבצע "לב אמיץ"
אתמול יצאו כוחות חטיבת אלכסנדרוני, בשיתוף שב"כ והרבנות הצבאית, למבצע "לב אמיץ". המודיעין הצביע על כך שארגוני הטרור מכירים את מיקומו המדויק. הכוחות פשטו על מתחם בבית קברות בשכונת שג'אעייה, שם, על פי המידע, הוסתרה גופתו.
4+הפעולה הוכתרה בהצלחה, וגופתו של רן הושבה לשטח ישראל. הבאתו לקבורה מסמלת את סופו של מסע ייסורים ארוך עבור משפחת גואילי, ותזכורת כואבת אך גאה לגבורתו של הלוחם שיצא מהבית פצוע כדי להגן על עמו, ולא שב. רן גואילי ז"ל יובא למנוחות בטקס צבאי מלא בהלוויה שצפויה להיות מהגדולות בישראל. רן ייזכר כגיבור ישראל שמקום קבורתו סוף סוף נודע. יהי זכרו ברוך.
