יותר מ-160 מיליון אמריקנים נערכים להתמודד עם סופת חורף מסוכנת במיוחד, שצפויה לפקוד את ארצות הברית החל מהיום. הסופה, שתעבור דרך חלקים נרחבים מהמדינה, מביאה עמה תחזיות לשלגים כבדים וגשמים קפואים, ומותירה את הרשויות בכוננות שיא.
2+השירות המטאורולוגי הלאומי (NWS) הגדיר את התנאים הצפויים כ"מסוכנים ביותר". הסופה עושה את דרכה מזרחה מהרי הרוקי והמישורים הגבוהים, כשהיא מביאה עמה "פיצוץ ארקטי" קפוא.
החזאים מזהירים כי השילוב של טמפרטורות מתחת לאפס ורוחות עזות עלול ליצור תחושת קור (Wind Chill) קיצונית של עד מינוס 46 מעלות צלזיוס באזורי המישורים הצפוניים. תנאים אלו מוגדרים כ"סכנת חיים" ועלולים לגרום להיפותרמיה ולכוויות קור בעור חשוף. שיאי קור היסטוריים צפויים להישבר במספר מוקדים.
2+הסופה צפויה לנוע לאט ולכסות בלבן ערים מרכזיות, בהן ממפיס, נאשוויל, וושינגטון די.סי, בולטימור, פילדלפיה וניו יורק. על פי התחזיות, רצועת אזורים רחבה המשתרעת מקולורדו דרך מערב וירג'יניה ועד בוסטון, עשויה לראות הצטברות של יותר מ-30 סנטימטרים של שלג.
הרשויות בארה"ב נערכות לשיבושים נרחבים. קיים חשש כבד להפסקות חשמל נרחבות בעקבות כובד השלג והרוחות. גורמי תחבורה רשמיים ונמלי תעופה בערים הגדולות הזהירו מפני שיבושים קשים בסוף השבוע, כולל ביטולים ועיכובים בטיסות. חברות תעופה רבות כבר מציעות לנוסעים אפשרות לשינוי מועד הטיסה ללא עלות נוספת.
2+מטאורולוגים המייעצים לרשת CBS הזהירו כי הנסיעה בכבישים תהיה "כמעט בלתי אפשרית" בשיא הסופה, והמליצו לנהגים להימנע מנסיעות במהלך סוף השבוע.
לאור התחזית הקודרת וצפי לטמפרטורות קפואות גם באזורים דרומיים יותר, מושלים במספר מדינות כולל ארקנסו, ג'ורג'יה, טקסס, צפון ודרום קרוליינה, הכריזו על מצב חירום. צעד זה מאפשר לגורמי החירום, כולל כוחות המשמר הלאומי, להתחיל בגיוס ולהיערך למתן מענה מיידי לאוכלוסייה.
