על רקע העלייה באנטישמיות ברחבי העולם והטבח הקשה שאירע לפני כחודש במהלך אירועי חנוכה בסידני שבאוסטרליה, התכנסו בסוף השבוע האחרון בברוקלין אלף צעירים יהודים מיותר מ-30 מדינות ו-100 ערים ברחבי העולם. הכינוס, של חברי קהילת בעלי הקריירה הצעירים של חב"ד, התקיים במסגרת ועידת מנהיגות בינלאומית שעמדה בסימן חוסן וסולידריות יהודית.
במהלך הוועידה נערך טקס לציון 30 ימי האבל לטבח בסידני, שבו נרצחו 15 בני אדם ונפצעו עשרות. הטקס כלל שידור חי מאוסטרליה, ובמהלכו פנה הרב מנדי אולמן, מנהל קהילת הצעירים בבונדאי וגיסו של השליח הרב אלי שלנגר שנרצח בפיגוע, למשתתפים בניו יורק והדגיש את החיבור העמוק בין הקהילות למרות המרחק הפיזי.
1+אחד מרגעי השיא של הוועידה נרשם עם עלייתו לבמה של אליה כהן, ששוחרר לאחר 505 ימים בשבי חמאס. בשיחה אישית עם המשתתפים, שנערכה ללא מצלמות רגע לפני כניסת השבת, שיתף כהן בחוויותיו מהשבי ודיבר על חשיבות האמונה והאחריות המוסרית של הדור הצעיר. "מנהיגות יהודית נבחנת דווקא כשאין ודאות", אמר כהן.
בתגובה ישירה לאירועי הטרור האחרונים, הכריז הרב מנדי קוטלרסקי, יו"ר קהילת הצעירים העולמית, על הקמת עשרה מרכזים חדשים לצעירים יהודים ברחבי העולם. "כשמנסים לכבות את האור שלנו – אנחנו מגבירים אותו". המיליארדר היהודי-אמריקני איגור טולצ'ינסקי, ממובילי התמיכה בקהילה, ציין כי הכינוס בברוקלין מהווה רגע היסטורי המסמל את המשכיות העם היהודי.
1+לצד העיסוק בסוגיות של ביטחון וזהות, שמה הוועידה דגש גם על בניית משפחות יהודיות כחלק מהמשכיות העם. תחת הסלוגן "אהבה מול אנטישמיות" נערך אירוע הספיד-דייטינג הגדול ביותר בקהילה היהודית, בהשתתפות מאות רווקים ורווקות.
האירוע נחתם בשבת קהילתית בשכונת קראון הייטס, שכללה סעודות משותפות, טקסי הדלקת נרות וסדנאות בנושאי קריירה, בריאות הנפש והתמודדות עם אנטישמיות. המשתתפים שבו לבתיהם ב-30 המדינות השונות ביום ראשון בלילה, כשהם מחוזקים ומצוידים בכלים להובלת הקהילות המקומיות שלהם.
