בעוד המזרח התיכון בוער ומשטר האייתוללות באיראן מהדק את החבל סביב צווארם של מתנגדיו, מגיעה פנייה מטלטלת ויוצאת דופן אל שולחנו של נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ. בני משפחתו של מוחמד פג'אני, בעל חנות איראני שנידון למוות, פנו היום (רביעי) בריאיון בלעדי ונואש לעיתון ה"דיילי מייל" הבריטי בבקשה אחת: "אדוני הנשיא, אל תאפשר להם להרוג אותו".
פג'אני, אב למשפחה שהפך לסמל למאבק העממי באיראן, נעצר על ידי כוחות הביטחון של המשטר במהלך גל המחאות האחרון. הוא הורשע ב"מלחמה באלוהים" (מוחארבה) – סעיף אישום שמשמעותו אחת בדיקטטורה הדתית של חמינאי: גזר דין מוות בתלייה.
2+בני משפחתו של מוחמד, שחלקם הצליחו להימלט למערב, חשפו את הזוועות שעבר בצינוק האיראני. "הוא עונה בצורה שאי אפשר לתאר במילים כדי לחלץ ממנו הודאה שקרית", סיפר אחד מקרוביו והוסיף: "הם שברו את רוחו ואת גופו, ועכשיו הם רוצים לסיים את המלאכה על הגרדום. מוחמד הוא לא פושע, הוא אדם שפשוט רצה עתיד טוב יותר לילדיו, בלי הפחד של משמרות המהפכה".
הזעקה לעזרה מופנית ישירות לוושינגטון, על רקע הצהרותיו האחרונות של הנשיא טראמפ כי ארה"ב לא תעמוד מנגד מול הדיכוי האיראני. "אנחנו מתחננים אליך, הנשיא טראמפ", אמרה קרובת משפחתו בבכי, "המשטר הזה מפחד ממך. מילה אחת שלך, איום אחד מצידך, יכולים להציל את החיים שלו ושל אחרים שיושבים בתאי המוות".
2+באיראן, כך מדווח ה"דיילי מייל", המשטר מאיץ את קצב ההוצאות להורג בניסיון נואש להחניק את הלהבות של המחאה המתחדשת. פג'אני הוא רק אחד מתוך רשימה ארוכה של צעירים, סטודנטים ואזרחים מן השורה שהפכו לקורבנות של מערכת משפט משומנת שכל מטרתה היא הישרדות השלטון.
במערב מעריכים כי פנייה כזו, שפורסמה בכלי תקשורת עולמי מרכזי, מפעילה לחץ כבד על הממשל האמריקאי לפעול. טראמפ, שבעבר כבר הזהיר את האייתולות כי "העולם צופה בכם", ניצב כעת מול מבחן מעשי: האם הלחץ הדיפלומטי והכלכלי יספיק כדי לעצור את חבל התלייה, או שמא נדרשת פעולה חריפה בהרבה כדי להציל את מוחמד פג'אני מגורל אכזר.
2+בינתיים בטהרן, השמועות על אפשרות של התערבות אמריקאית מעוררות תקווה בקרב המפגינים ופחד בקרב מקורבי המשטר. "כל דקה שעוברת היא קריטית", מסכמים בני המשפחה, "אנחנו לא מבקשים כסף או פוליטיקה, אנחנו רק מבקשים את החיים שלו".
