ברוך שמאילוב, אחד הספורטאים הבולטים והאהובים בג’ודו הישראלי בעשור האחרון, הודיע הבוקר על פרישתו הרשמית מענף הג’ודו בטקס מרגש שנערך במכון וינגייט.
שמאילוב, שהתבלט לאורך הקריירה בזכות סגנון קרב אינטליגנטי, מדויק ומלא רגש, חתם מסע ספורטיבי מרשים שכלל הישגים בינלאומיים, ייצוג מכובד של ישראל והטבעת חותם אישי וערכי על הענף.
7+במהלך הקריירה ייצג שמאילוב את ישראל ב-59 תחרויות בינלאומיות, בהן גם אולימפיאדת טוקיו 2020, שם סיים במקום החמישי האישי וזכה במדליית ארד קבוצתית.
אחד מרגעי השיא הגיע בשנת 2022, אז עשה היסטוריה והפך לישראלי הראשון שזוכה באליפות המאסטרס שנערכה בירושלים. עוד קודם לכן, כבר ב-2014, זכה במדליית ארד באליפות העולם לצעירים ובמדליית זהב באליפות אירופה – הישגים שבישרו על הדרך הארוכה והעקבית לצמרת.
7+שמאילוב, שלא הסתיר את התרגשותו בטקס ונראה דומע, נשא דברים אישיים במיוחד ואמר: "אם הייתם מספרים לילד בן שש מחדרה, בן לאמא חד-הורית, למשפחה שעלתה מברית המועצות בלי גב כלכלי ובלי שפה, שהוא יעמוד כאן יום אחד אחרי שתי אולימפיאדות ואחרי שנים בצמרת העולמית הוא היה מחייך, ואז שואל: "אוקיי, אבל איך? והאמת? ה'איך' שלי היה הג'ודו".
בהמשך הוסיף וסיכם את תפיסת עולמו כספורטאי: "לא התחלתי ג’ודו כדי להיות אלוף, התחלתי כדי להתחזק, כדי להתפתח, כדי להרגיש שיש לי מקום בעולם. ואם יש משהו שאני רוצה שתיקחו אתכם מהקריירה שלי, זה בדיוק את זה: לא תמיד הייתי הכי מוכשר, לא תמיד הייתי עם נקודת הפתיחה הכי טובה, אבל תמיד נלחמתי עם הלב ועל המזרן תמיד שאפתי להיות דומיננטי, מדויק ואמיץ".
7+גם רעייתו, בטי שמאילוב, נשאה נאום מרגש במיוחד ואמרה: "אני רוצה שתדע כמה אני גאה בך. חלקנו יחד את החלומות, את הניצחונות, ההפסדים והקאמבקים. אנשים מסתכלים על רגעי התהילה, על המדליות והרגעים הגדולים, אבל אני תמיד ראיתי אצלך את הדרך, ההשקעה העמוקה והיכולת שלך להתעלות על עצמך, לא משנה כמה קשה זה היה".
7+יו"ר מכון וינגייט, ארי שטינברג, שיבח את תרומתו של שמאילוב ואמר: "ייצגת את מדינת ישראל לאורך השנים בזירות הבינלאומיות, לא פעם בסביבה עוינת ולא אוהדת, ותמיד עשית זאת בראש מורם עם הישגים אישיים ולאומיים משמעותיים ובלתי נשכחים. היית ונשארת, דוגמה ומופת לנחישות עבור כל ספורטאי בישראל". שטינברג אף ציין את כוונתו לפעול לחיזוק המעטפת והליווי של ספורטאים לאחר פרישתם.
מנכ"ל הוועד האולימפי בישראל, גילי לוסטיג, התייחס ליום הקרבות הדרמטי של שמאילוב באולימפיאדת טוקיו ואמר: "התאפיינת תמיד בכח רצון, נחישות והתמדה ובכך היית סמל לחבריך לנבחרת ולספורטאי ההישג הישראלים".
7+יו"ר איגוד הג'ודו, משה פונטי, הביע ביטחון בהמשך דרכו של שמאילוב כמאמן בעתיד והדגיש: "ידענו תמיד שברוך יכול לעשות פלאים, האיפונים שלו היו כאלו שאף אחד לא יכל לעשות. היה אחד הספורטאים הטובים והמיוחדים בג׳ודו הישראלי. כשמדברים על ברוך, המילה הראשונה שעולה לי לראש היא לא טכניקה ולא כח, אלא אופי".
מנכ"ל מכון וינגייט, גיא אטיאס, סיכם ואמר: "עם ישראל חב לך חוב גדול על רגעים של גאווה שהענקת למדינה כולה. אנחנו גאים בדרך של ברוך שבמהלכה מכון וינגייט היה לו לבית. מהאקדמיה למצויינות דרך הקריירה המזהירה על המזרן ועכשיו במסגרת התוכנית "מספורטאי למאמן" שתוביל אותו לפסגות מקצועיות חדשות".
7+ראש עיריית חדרה, ניר בן חיים, הזכיר את הקשר האישי למשפחה ואמר: "תמיד ראיתי כמה היה חשוב לאמא לראות את הבן שלה מצליח, היא הייתה מספרת לנו על הקרבות והיינו מתאספים לצפות בהם. בכל פעם שהוא ייצג את מדינת ישראל בבמות הבינלאומיות המובילות, הרגשנו גאווה גדולה של כלל תושבי חדרה".
המאמן הלאומי בדימוס, אורן סמדג'ה, שירטט את הדרך המשותפת שעבר עם שמאילוב ואמר: "הייתי הכי גאה ושמח לאמן אותך. אתה כמו הבן שלי".
שמאילוב, שגדל והתחנך באקדמיה למצוינות בספורט במכון וינגייט, ממשיך גם כעת את דרכו המקצועית כחניך בבית הספר למאמנים במסגרת התוכנית הייחודית "מספורטאי למאמן". בטקס נכחו גם מאמנו האישי ערן ורדי ובכירי עולם הספורט ההישגי, בהם סהר אלוני סמנכ״לית הספורט במכון וינגייט, לצד ג’ודוקאים בהווה ובעבר – שני הרשקו, שגיא מוקי, ענבר לניר, ירדן ג׳רבי ורבים נוספים.
7+