משטר האייתולות בטהרן פנה היום (רביעי) במסרי איום חריפים למדינות השכנות המארחות כוחות אמריקאים, והבהיר כי הן יהיו המטרה הראשונה במקרה של התערבות צבאית מצד וושינגטון, כך דווח ברויטרס. לאחר האיום, ארה"ב החלה לפנות בסיסים צבאים ברחבי המזרח התיכון.
בכיר איראני הבהיר בשיחה עם סוכנות הידיעות רויטרס כי טהרן לא תהסס להגיב נגד בסיסים אמריקאים בשטחן של סעודיה, איחוד האמירויות וטורקיה: "הבהרנו למדינות האזור – בסיסים אמריקאים בשטחכן יותקפו אם ארה"ב תתקוף את איראן". האיום האיראני נועד להפעיל לחץ על בנות בריתה של ארה"ב במרחב למנוע מהנשיא טראמפ לממש את הבטחתו להתערב לטובת המפגינים.
3+בעוד האיומים מטהרן נשמעים היטב, בשטח כבר מזוהות תנועות חריגות. שלושה דיפלומטים אישרו כי חלק מהצוותים בבסיס האוויר האמריקאי הענק "אל-עודיד" בקטאר קיבלו ייעוץ לעזוב את המקום עד לשעות הערב. למרות שהמהלך הוגדר כ"שינוי תנוחה" ולא כפינוי פקודי, המהלך מעורר חשש כבד במפרץ, במיוחד לאור העובדה שאיראן כבר כיוונה טילים לעבר הבסיס הזה בעבר בתגובה לתקיפות אמריקאיות. כמו כן, בסיסים נוספים במזרח התיכון פונו גם הם.
הלחץ בטהרן מגיע על רקע התבטאויותיו האחרונות של הנשיא דונלד טראמפ. בראיון ל-CBS הבטיח טראמפ "פעולה חזקה מאוד" אם המשטר ימשיך בהוצאות להורג של מפגינים. "אם יתלו אותם, תראו כמה דברים", הזהיר הנשיא וקרא לאיראנים להמשיך להשתלט על מוסדות שלטון. גורם ישראלי ציין כי להערכת ירושלים, טראמפ כבר קיבל החלטה עקרונית להתערב צבאית, והשאלה שנותרה היא רק העיתוי.
3+במקביל לאיומים הצבאיים, איראן מנסה להפעיל ערוצים דיפלומטיים אחרונים. ראש גוף הביטחון הבכיר עלי לאריג'אני ושר החוץ עראקצ'י קיימו סבב שיחות דחוף עם עמיתיהם בטורקיה, איחוד האמירויות וקטאר.
עראקצ'י טען בפני שר החוץ האמירתי כי "השקט שורר" באיראן, אך ארגוני זכויות אדם מדווחים על מציאות אחרת לגמרי: לפחות 2,600 הרוגים ומעל ל-18,000 עצורים בדיכוי המחאות.
3+בישראל, הקבינט הביטחוני עודכן אמש באפשרות לקריסת המשטר בטהרן או להתערבות אמריקאית מיידית. בזמן שהמשטר נערך להלוויה המונית של אנשי כוחות ביטחון שנהרגו במהומות, נראה כי האיום של טראמפ – "העזרה בדרך" – מעמיד את משטר האייתולות בסיטואציה של חוסר אונים, המנסה לגרור את כל האזור איתו אל התהום.
