בריטניה נסערת בעקבות חשיפת תוכניות הבנייה של "שגרירות העל" החדשה של סין בלונדון, המעלה חששות כבדים לפגיעה אנושה בביטחון הלאומי. התוכניות, שנחשפו בעיתון ה"טלגרף", מראות כי המתחם הסיני העצום כולל חדר תת-קרקעי נסתר הממוקם קרוב באופן חריג – מרחק של כ-100 סנטימטרים בלבד – מכבלי התקשורת והאינטרנט הרגישים ביותר של הממלכה, כך פורסם ברשת "פוקס ניוז".
המתקן המתוכנן לקום באתר "המטבעה המלכותית" לשעבר, צפוי להפוך לשגרירות הסינית הגדולה ביותר באירופה. אולם, מה שנראה כלפי חוץ כבניין דיפלומטי, מתגלה בתוכניות הפנימיות כמרכז מודיעין מתוחכם.
2+מומחי אבטחה מזהירים כי הקרבה הפיזית לכבלי הסיב האופטי מאפשרת לסינים לבצע "האזנות כבלים"- טכניקה המאפשרת לקרוא אותות אור שדולפים מהקווים או להחדיר אמצעי ציתות ישירים. פרופסור אלן וודוורד, מומחה לאבטחת מידע מאוניברסיטת סארי, הגדיר את התוכנית להרוס ולבנות מחדש קיר מרתף סמוך לכבלים כ"דגל אדום בוהק". לדבריו, "הצבת הכבלים האלה על מפתן דלתם היא פיתוי עצום לריגול".
בנוסף לחדר הסמוך לכבלים, נחשפה רשת מבוך של 208 חדרים סודיים מתחת לאתר הדיפלומטי. המרתף מצויד במערכות אוורור עוצמתיות לשאיבת אוויר חם, מה שמרמז על קיומם של חוות שרתים ומחשבי-על המשמשים לעיבוד נתונים ולוחמת סייבר. התשתית באתר כוללת גם גנרטורים ומערכות הישרדות המאפשרות לפקידים סינים לשהות מתחת לאדמה לפרקי זמן ממושכים מבלי לצאת אל פני השטח.
2+החשיפה מגיעה בעיתוי פוליטי רגיש במיוחד: שבוע בלבד לפני שראש הממשלה קיר סטארמר צפוי לאשר סופית את התוכנית, רגע לפני נסיעתו המתוכננת לפגישה עם נשיא סין שי ג'ינפינג. ב"טיימס" הלונדוני דווח כי בריטניה נאלצה לספק הבהרות דחופות לארצות הברית ולשותפותיה בברית המודיעין "חמש העיניים", ולהבטיח כי הכבלים הללו אינם נושאים מידע ממשלתי מסווג. עם זאת, הכבלים משדרים עסקאות פיננסיות קריטיות ותעבורת אינטרנט של מיליוני משתמשים.
אלישיה קרנס, שרת הביטחון הלאומית בצללים ומבקרת חריפה של בייג'ינג, תקפה את הממשלה: "מתן אור ירוק להקמת האתר הזה הוא הענקת נקודת שיגור ללוחמה כלכלית בלב מערכת העצבים המרכזית של התשתית הלאומית שלנו".
מדוברות הממשלה נמסר בתגובה לפרסום כי "ביטחון לאומי הוא חובתנו הראשונה", וכי מומחי ביטחון מעורבים בתהליך, אך בציבור הבריטי גובר החשש כי האינטרסים הדיפלומטיים והרצון להתקרב לסין גוברים על הצורך להגן על נכסי המידע של הממלכה.
