המתיחות במזרח התיכון עולה שלב נוסף, כאשר הלילה (בין שלישי לרביעי) נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ כינס הערכת מצב בחדר הסגלגל בבית הלבן. טרם הערכת המצב ענה הנשיא לשאלת עיתונאים ושיגר מסר חריף למנהיגי איראן. הנשיא אמר כי בדקות הקרובות הוא יקבל תמונת מצב על מספר ההרוגים בהפגנות.
"הם צריכים להראות אנושיות. יש להם בעיה גדולה, ואני מקווה שהם לא הולכים להרוג אנשים. נראה לי שהם התנהגו בצורה לא הולמת, אבל זה לא אושר", אמר טראמפ. בעניין האיומים על תגובה איראנית אם ארצות הברית תתערב ענה הנשיא: "כן, איראן אמרה את זה בפעם האחרונה שפוצצתי אותם עם היכולת הגרעינית, שכבר אין להם. אז עדיף שיתנהגו יפה".
מוקדם יותר, בשעות הערב, החריף טראמפ את הטון באשר למצב באיראן וקרא למפגינים ברשתות החברתיות: "העזרה בדרך. תמשיכו למחות – תשתלטו על המוסדות שלכם. ביטלתי את כל הפגישות עם פקידים איראנים עד שההרג ייפסק". מספר שעות אח"כ הנשיא חזר שוב על אותם דברים במסיבת עיתונאים.
טראמפ מצנן את האווירה
מאוחר יותר צינן טראמפ את האווירה הלוחמנית, ובריאיון ל-CBS אמר כי ארצות הברית לא הולכת לעזור לאיראן יותר מידי. טראמפ הסביר כי כשאמר "העזרה בדרך" הוא התכוון ל"הרבה עזרה בצורות שונות, כולל סיוע כלכלי מנקודת המבט שלנו", אך הדגיש: אנחנו לא הולכים לעזור לאיראן יותר מדי". בהמשך הבהיר הנשיא כי ארצות הברית תפעל בעוצמה אם המשטר האיראני יוציא להורג מפגינים בתלייה.
ההססנות של התקיפה מגיעה ברקע שלל דיווחים על לחצים בינלאומיים בניסיון למנוע את התקיפה. על פי דיווח ב-NBC, גורמים ישראלים הציעו לממשל טראמפ לעכב את התקיפות עד שהמשטר האיראני יהיה מתוח עוד יותר. ב"וול סטריט ג'ורנל" דווח, כי יריבותיה הערביות של איראן במפרץ הפרסי, ובראשן ערב הסעודית, מנהלות קמפיין לחץ אינטנסיבי מול ממשל טראמפ במטרה למנוע תקיפה אמריקאית בטהרן.
גורמים רשמיים במפרץ הערבי מסרו לעיתון כי נציגים מערב הסעודית, עומאן וקטאר העבירו מסרים ברורים לבית הלבן, לפיהם ניסיון להפיל את המשטר האיראני יגרור טלטלה עזה בשוקי הנפט העולמיים – דבר שבסופו של דבר יפגע אנושות גם בכלכלת ארה"ב. מעבר לשיקול הכלכלי, מנהיגי המפרץ חוששים מתגובות נגד פנימיות בתוך מדינותיהם.
בצעד דרמטי שנועד להרחיק את הממלכה מפעולה אמריקאית פוטנציאלית, גורמים סעודים הבטיחו לטהרן כי ריאד לא תתערב בסכסוך ואף לא תאפשר לארה"ב להשתמש במרחב האווירי שלה לצורך תקיפות. דוברים רשמיים מטעם סעודיה, קטאר ועומאן סירבו להגיב לדיווח.
הזוועות מאיראן
איומיו של טראמפ בעניין הוצאה להורג של מפגינים מגיעים בעקבות דיווח של ארגוני זכויות אדם כי צעיר איראני, שפשעו היחיד היה לקרוא לחופש, צפוי להיות הקורבן הראשון שיוצא להורג במסגרת הדיכוי האכזרי של הרפובליקה האסלאמית נגד גל המחאות הנוכחי במדינה. המפגין, לארפן סולטאני, בן 26, בעל חנות בגדים מהעיר פרדיס שבמרכז איראן, יותרו רק עשר דקות אחרונות עם בני משפחתו לפני שיוצא להורג מחר בבוקר.
סולטאני נעצר בביתו ביום חמישי האחרון בחשד להשתתפות בהפגנה נגד הממשלה, נכלא, ובתוך ימים ספורים נגזר עליו עונש מוות בהליך מזורז. על פי סוכנות הידיעות של פעילי זכויות האדם, סולטאני הוא אחד מ-10,700 אזרחים שנעצרו מאז תחילת המחאות ב-28 בדצמבר.
דיווחים מתוך איראן חושפים כי זכויותיו הבסיסיות של סולטאני נרמסו לחלוטין. מקור המקורב למשפחה מסר לארגון "הנגאו" כי אחותו של ארפן, עורכת דין מורשית, ניסתה להתערב ולטפל בתיק בצינורות המקובלים, אך הרשויות מנעו ממנה כל גישה לתיק או לאחיה.
מאז מעצרו, נשללה מסולטאני הזכות לייעוץ משפטי, הזכות להגנה וכל ערובה בסיסית להליך הוגן. ארגוני זכויות אדם הגדירו את המקרה כ"הפרה ברורה של חוק זכויות האדם הבינלאומי", וציינו את אופיו החפוז והבלתי חוקי של גזר הדין כסימן מדאיג לעתיד לבוא עבור אלפי העצורים האחרים במדינה.
עדויות קשות מדיכוי ההפגנות
למרות ניתוק האינטרנט והמאמצים להסתרת המתרחש – עדויות קשות וסרטונים יוצאים בשעות האחרונות מאיראן, וחושפים מראות שמציגים טבח המוני. אזרח איראני טוען שתיעד את המרכז לרפואה משפטית בטהראן, בו נראות מאות גופות מוטלות זו לצד זו. לדבריו, הוא נאלץ לנסוע כמעט אלף קילומטרים כדי להוציא את התיעוד ממדינתו: "הם זרקו את הגופות למכולות. היו יותר מ-2,000 גופות רק ביום שבת".
התיעוד שפורסם מראה מתחם סגור ובתוכו גופות רבות, חלקן עטופות בשקים וחלקן נראות לעין. לטענת העד, כל תהליך הזיהוי מתבצע במקום – המשפחות מאתרות את יקיריהן, אנשי הצוות רושמים את הפגיעות, ולאחר מכן הגופות מועמסות על משאיות. "רק ביום ההוא היו מעל 2,000 או 3,000 הרוגים", אמר.
ה-BBC בפרסית, הפועל מחוץ לאיראן, אסף עדויות רבות מתושבים בטהרן ובערים נוספות, שמעידים על ירי חי, רכב חשאי ללא סימונים, גופות ברחובות ותחושת חרדה כללית. "יום חמישי הרגיש כמו סוף העולם", סיפרה צעירה מטהראן. "ביום שישי הם רק הרגו והרגו. אנשים פחדו לצאת מהבית, וקריאות המחאה נשמעו מתוך הסמטאות".
אנשי צוות רפואי דיווחו על הצפה חסרת תקדים בבתי החולים – בעיקר בפציעות ראש ועיניים – ועל כך שגופות רבות לא נמסרו למשפחות. מקור בעיר משהד סיפר על 180-200 גופות שהגיעו לבית הקברות ביום שישי לפנות בוקר, ונקברו מיידית. בעיר רשת דווח כי נדרשו תשלומים בעבור "הכדורים" ששימשו להריגת יקיריהם.
לפי ארגון זכויות האדם האיראני IHRNGO, שמושבו בנורווגיה, לפחות 648 מפגינים נהרגו במחאות האחרונות, בהם תשעה קטינים. אך לפי תחקיר של "איראן אינטרנשיונל", המספרים האמיתיים גבוהים בהרבה – עם הערכות למעל 12,000 הרוגים.
האם לאור העדויות הקשות ומספרי הקורבנות שלא נגמרים, נשיא ארצות הברית יחליט לתקוף באיראן? ואם כן באיזה היקף? מוסדות שלטון? אתרי הנפט? או אולי חיסול מנהיגה הרוחני של איראן – חמינאי?. והאם ישראל תנצל את ההזדמנות לתקוף את אתרי הטילים הבליסטיים ולהשמיד את יכולת היצור של משמרות המהפכה? לכל השאלות האלה, התשובה היחידה היא – ימים יגידו, אבל מה שבטוח, שבמזרח התיכון בכלל, ובישראל בפרט תמיד יש הפתעות ותמיד הן מעניינות.
