פרטים חדשים שפורסמו הלילה (חמישי) ב"ניו יורק טיימס" חושפים את הרגעים הקריטיים שהתרחשו במהלך המבצע האמריקני המיוחד ללכידת נשיא ונצואלה לשעבר, ניקולס מדורו. על פי הדיווח, המבצע כמעט והסתיים בכישלון לאחר שאחד מהמסוקים האמריקניים נפגע מירי נ"מ, והטייס שלו נפצע קשה – אך הצליח להשלים את המשימה.
אפקט הפרפר: מדוע המבצע בוונצואלה הוא הישג אסטרטגי עולמי?
המסוקים, שנשאו את לוחמי יחידת כוח דלתא של צבא ארה"ב, טסו בגובה נמוך של כ-30 מטרים בלבד מעל פני הקרקע בדרכם לבירה קראקס, כשהם חוסים בצל מתקפת סייבר שהחשיכה את העיר. במקביל, מטוסי קרב תקפו את מערכות ההגנה האווירית הרוסיות של ונצואלה, כדי לאפשר חדירה חלקה למרחב האווירי.
Video from Caracas, Venezuela shows U.S. military helicopters, including CH-47 Chinook and V-22 Osprey aircraft, operating over Caracas alongside multiple explosions. The cause and context of the blasts remain unconfirmed. pic.twitter.com/owOx9X7DPP
— George Allison (@geoallison) January 3, 2026
במהלך ההתקרבות למתחם בו שהה מדורו, נפתחה אש לעבר המסוקים. מפקד המשימה, שהטיס את אחד מכלי הטיס, נפצע ברגלו. גם אחד מהטייסים נפצע קשה – אך למרות זאת הצליח להנחית את המסוק, לפרוק את הכוח הלוחם ולהמריא חזרה. בסך הכול נפצעו שבעה לוחמים אמריקנים, וחמישה מהם שוחררו לאחר טיפול רפואי. מפקד המשימה וחייל נוסף עדיין מאושפזים בבית חולים בטקסס.
במהלך הפשיטה עצמה, ירדו יותר מ-80 לוחמים מהמסוקים, פשטו על המבנה בו שהה מדורו ונתקלו באש מצד מאבטחיו הקובנים. לאחר חילופי אש עזים, הדלת לחדר השינה פוצצה, ומדורו יחד עם רעייתו נלכדו כשניסו להימלט לחדר ממוגן. גל נוסף של מסוקים פינה את הכוח ואת השבויים, תוך כדי לחימה בדרך החוצה. עד השעה 4:29 לפנות בוקר – כל הכוחות כבר היו בדרכם לים, ומדורו הועבר לידי הרשויות האמריקניות בספינה צבאית.
1+גורמים בצבא ארה"ב תיארו את התנהלות מפקד המשימה כ"גבורת אמת", וציינו כי לולא הצלחתו להמשיך לטוס תחת פציעה – המבצע היה עלול להיכשל. ברקע המבצע, הדגישו בכירים את הטראומה האמריקנית מהפלת המסוק בסומליה ב-1993, והבהירו: "עשינו הכול כדי שזה לא יקרה שוב".
