הזמר והיוצר אליאב זוהר, בנו של שר התרבות והספורט, התארח אמש (שני) ב"שיחה" עם עודד הרוש, ויצא נגד ההתנהלות בתוכנית המוזיקה 'אביב או אייל' אליה נבחן ב-2018. לדבריו, האודישן חרג מהפן המקצועי והותיר בו צלקת עמוקה: "הבהרתי בתחילת האודישן שפוליטיקה לא מעניינת אותי, בחרו להתעלם לגמרי. הרגשתי שמזלזלים בי, שמים עליי פס. מתעלמים ממה שאני מדבר. הרגשתי מחולל".
לדבריו, בניגוד למתמודדים אחרים שהגיעו עם בני המשפחה שלהם – ממנו ביקשו להגיע רק עם אביו: "האמנו לזה באופן מאוד תמים". זוהר ציין כי האודישן נמשך 45 דקות, במהלכן השיח התמקד רק בפוליטיקה: "באיזשהו שלב הרגשתי שאני קופא לגמרי ולא מסוגל להגיב. הייתי ילד בן 17 שמנסה להגשים את החלום, והרגשתי שמנפצים לי אותו מול העיניים".
בעקבות ההתנהלות, אביו, שר התרבות והספורט מיקי זוהר לא נשאר אדיש: "אבא שלי נכנס, צעק עליהם, הטיח בהם ביקורת. הרגשתי שהוא מציל אותי. מישהו היה צריך להעמיד אותם במקום". לדבריו, האודישן היה נקודת שפל ממנה לא הצליח להתרומם: "לא המשכתי לשיר. הייתה לי שנה קשה של דיכאון, הייתי בטוח שהלכה לי הקריירה. לא רציתי לצאת מהבית ולעשות שום דבר. רציתי לקבור את עצמי באדמה".
נקודת המפנה הגיעה שנים לאחר מכן, בשיחה ממקור לא צפוי: "קיבלתי טלפון מיואב צפיר". לדבריו, ביקש ממנו לקחת חלק בעונה ה-9 של 'הכוכב הבא' – בה זכה במקום הראשון. זוהר ציין כי הציב תנאים להשתתפותו: "אתם לא מזכירים את אבא שלי. רציתי לשמור עליו ולתת לעצמי להציג את הכישרון שלי באופן נקי. התנאי השני – לבצע שירים מקוריים בלבד. החלטתי ללכת אחרי הלב שלי".
