נשיא ונצואלה לשעבר, ניקולס מדורו, שהודח ונלכד בסוף השבוע במבצע נועז של כוחות מיוחדים אמריקניים, הובא הערב (שני) כשהוא אזוק ולבוש בגדי אסיר כתומים לבית המשפט הפדרלי בניו יורק. במהלך הדיון הדרמטי, שבו הוצגו בפניו האישומים הכבדים נגדו ונגד רעייתו סיליה פלורס, טען מדורו כי נחטף על ידי ארה"ב, וכפר בהאשמות: "אני חף מפשע, אני איש הגון". השופט קטע את דבריו והבהיר כי טענותיו יידונו בהמשך.
מדורו, שהגיע לבית המשפט ברכב משוריין כשהוא מלווה באבטחה כבדה, נשא אוזניות לטובת תרגום לספרדית והזדהה בפני השופט: :"אני נשיא הרפובליקה של ונצואלה". בהמשך טען לחפותו: "אני לא אשם בכלום". רעייתו פלורס, שישבה באולם הדיונים, כפרה גם היא בהאשמות. כתב האישום, שהוגש מוקדם יותר הבוקר, מייחס לשניים עבירות חמורות ובהן ייצוא סמים, סחר בינלאומי בקוקאין, שוחד, הלבנת הון, סיוע לארגוני טרור ואלימות מתמשכת כלפי מתחרים או גורמים שסיכנו את עסקיהם הפליליים.
BREAKING: Nicolás Maduro surrounded by heavy security as he is transported to New York City court ahead of his arraignment. pic.twitter.com/2EqrMrNKxe
— Fox News (@FoxNews) January 5, 2026
לפי האישום, מדורו העניק דרכונים דיפלומטיים לסוחרי סמים, סייע להלבנת כספים דרך טיסות דיפלומטיות, והיה בקשר ישיר עם קרטלים וארגוני טרור-סמים. אשתו, כך נטען, תיווכה בשנת 2007 בין סוחר סמים לבין בכיר בממשל בתמורה לשוחד של מאות אלפי דולרים.
מעצרו של מדורו, שנחשב לאירוע חסר תקדים ביחסי ארה"ב-ונצואלה, התרחש בשבת בבוקר במבצע חשאי שבו הוטסו כוחות מיוחדים במסוקים ישירות לשכונה מאובטחת בקראקס. לאחר מעצרו, הוא ואשתו הועברו למטוס צבאי והוטסו ליעד אמריקני סודי, ומשם הועברו לניו יורק לצורך הליכים משפטיים.
בעוד בבית המשפט נערך הדיון תחת עין תקשורתית הדוקה, עשרות תומכים של מדורו התאספו מחוץ לאולם עם שלטים, קראו לשחרורו, וטענו כי מדובר ב"פעולה לא חוקית של האימפריאליזם האמריקני". במקביל, נציגים בכירים בממשל ארה"ב בירכו על המהלך, וכינו אותו "צעד חשוב במאבק הגלובלי נגד טרור הסמים והשחיתות".
1+מאז המעצר, המצב הפוליטי בוונצואלה נותר בלתי יציב. סגניתו של מדורו, דלסי רודריגז, הכריזה כי תיטול את סמכויותיו הזמנית, אולם טרם ברור האם תוכל להחזיק בשלטון לאורך זמן, או שיחל במדינה תהליך לחילופי שלטון, כפי שטראמפ היה רוצה.
