במסגרת התוכניות של מפלגת "הדמוקרטים" לסגור את ערוץ 14, בראשם תומר אביטל – שנכון לשלב הנוכחי הוא לא יותר מאשר מועמד למפלגה, טען אביטל כי ערוץ 14 אינו ערוץ פרטי אלא במימון הממשלה. ההוכחה, לטענתו, היא שהערוץ קיבל מהממשלה "הטבות רגולטוריות בשווי עשרות מיליונים" לצד "ויתור על קנסות בשווי מאות מיליונים ופרסום ממשלתי בסכומים בלתי נתפסים".
אביטל הוסיף כי "הליכוד הקפיצה את תקציב הפרסום בערוץ בכ-500%, בלי שום הלימה לרייטינג. מירי רגב לבדה ניפחה את תקציב הפרסום בערוץ מתקציב משרדה (הכיס של כולנו) ב-1417%. הכל על חשבון ערוצים אחרים ובלי קשר לנתוני צפייה. למעשה, גם כשהרייטינג של ערוץ 14 ירד, התקציב הממשלתי רק טיפס".
4+אלא שבדיקה פשוטה של עורך "מקור ראשון" העיתונאי גדעון דוקוב חשיפה את "ערמת הקשקושים המרהיבה" כפי שהוא מכנה זאת בטענותיו של אביטל. לפי דוקוב, דבריו התבססו על "מניפולציה שאתר 'שקוף' התחיל איתה", שעכשיו, כך לדבריו, "היא איזו אמת שכבר אפשר להפנות אליה".
דוקוב הציג את גרף האקסל כפי שהוצג בנתונים שהובאו ב"שקוף", שהראה את המספרים המוחלטים של פרסום ממשלתי בערוצים במיליוני שקלים. בגרף ניתן לראות כי גם אחרי אותה "קפיצה מטורפת" עליה מדבר אביטל, נכון לשנת 2024 לצד הירידה בפרסום בערוצים 12 ו-13, ערוץ 14 קיבל תקציב פרסום נמוך יותר מערוץ 13 – והרבה יותר נמוך מאשר ערוץ 12.
4+"אז כן, כשנתון הפתיחה הוא שערוץ 14 קיבל גרושים, אז חלוקה מחדש של העוגה בצורה הגיונית יותר תראה שבאחוזים 14 קיבל עלייה מטורפת לעומת כיווץ ב-12 ו-13, אבל במספרים ברור מי קיבל יותר ומי פחות" סיכם דוקוב.
האיום החדש של מפלגת "הדמוקרטים" על ערוץ 14
לאחר הסערה הציבורית והפוליטית שעורר יו"ר הדמוקרטים יאיר גולן, שנגרר אחר שני מועמדים אלמונים למפלגתו – אביטל מיודענו ונאור נרקיס – והבטיח לסגור את ערוץ 14 לאחר הבחירות, הוא וחברי המפלגה עושים אחורה פנה. האיום החדש: לא נסגור את הערוץ, אבל "נחנך אותו מחדש".
4+פניית הפרסה החלה על רקע שיחת זום שעשה בנט לפעילי מפלגתו, שהודלפה – כנראה בידיעתו. בשיחה אמר בנט כי "יאיר גולן אומר שהוא רוצה לסגור את ערוץ 14. מה זה אתה תסגור? אני לא אתן לזה לקרות". אמנע פגיעה בכלי תקשורת גם אם הם לא מוצאים חן בעיני".
4+גולן מצידו הטיח כי "ערוץ 14 במתכונתו הנוכחית הוא ערוץ תעמולה של נתניהו ולא חלק מדמוקרטיה". באופן מגוחך, דווקא מי שמתיימר להיות "דמוקרט", המשיך וחשף את התוכנית החדשה שלו: "נהפוך אותו לערוץ תקשורת אמיתי".
4+בהמשך גם נעמה לזימי הצטרפה לטרמינולוגיה החדשה. לדבריה, "ערוץ 14 הוא ערוץ תעמולה" ש"לא סוגרים אותו בהחלטה, אלא הופכים אותו לככל הערוצים עם כל הסטנדרטים הנדרשים". היא הוסיפה: "או שיהיה ערוץ נורמטיבי – או שיחדל מלהתקיים".
