ג'ו ביידן, הנשיא לשעבר של ארה"ב, סיים את הקריירה הפוליטית הארוכה שלו עם שיא היסטורי: פנסיה שנתית במימון משלם המסים המוערכת ב-417,000 דולר. סכום זה גבוה ב-17,000 דולר מהמשכורת השנתית שהרוויח כשכיהן בבית הלבן, והוא הגבוה ביותר שקיבל נשיא לשעבר אי פעם.
דמיאן בריידי, סגן נשיא הקרן הלאומית למשלמי המסים (NTUF), ניתח את הנתונים ואמר ל"ניו יורק פוסט": "זהו סכום חריג במונחים היסטוריים. אני נאלץ לומר שזו הפנסיה הגדולה ביותר". לשם השוואה, הסכום כפול מזה שמקבל הבוס לשעבר של ביידן, ברק אובמה.
3+השיטה: כך ביידן נהנה מכל העולמות
הסכום האסטרונומי נובע מהמסלול הייחודי של ביידן ומהיכולת שלו לנצל "פרצה" המאפשרת לו למשוך כספים משני מאגרים ציבוריים במקביל ("Double-dipping"):
- פנסיה נשיאותית: לפי חוק הנשיאים לשעבר משנת 1958, ביידן זכאי לפנסיה השווה לשכרו של מזכיר קבינט. נכון להיום, מדובר ב-250,600 דולר בשנה.
- פנסיה מהסנאט: ביידן, שבעבר הגדיר עצמו כ"אחד החברים העניים בקונגרס", מנצל את שירותו הארוך בסנאט (44 שנים, כולל זמן כהונתו כסגן נשיא). לפי המודל הישן והנדיב יותר של שירות המדינה, הוא זכאי לתוספת של כ-166,374 דולר בשנה.
3+הטבות נלוות במיליונים
מעבר לתשלום הישיר לכיסו, ביידן נהנה מתקציב הוצאות נרחב. לשנת הכספים 2026, המינהל לשירותים כלליים (GSA) תקצב עבורו יותר מ-1.5 מיליון דולר. סכום זה כולל 727,000 דולר המיועדים לשכירת משרדים בלבד – יותר מכל נשיא לשעבר אחר. "אין תקרה על שכר הדירה", מסביר בריידי. "המשרד יכול להיות באזור יוקרתי, ללא הגבלה על גודל השטח, והכל במימון משלם המסים לכל החיים".
הביקורת והניסיונות לשינוי
החוק המקורי מ-1958 נועד למנוע מנשיאים לשעבר להגיע לפת לחם (בעקבות חששות לגבי הנשיא טרומן), אך כיום מומחים טוענים כי הוא מנוצל לרעה. בריידי תוהה מדוע נשיאים לשעבר, שיכולים להרוויח מיליונים מהרצאות וספרים, זקוקים למימון משרדים לכל החיים.
3+הסנאטורית הרפובליקנית ג'וני ארנסט הגישה בשנה שעברה את "חוק המודרניזציה להטבות נשיאותיות", המבקש להגביל את הפנסיה ל-200,000 דולר ולקצץ בהטבות הנלוות. ניסיון דומה עבר בקונגרס ב-2016, אך הנשיא דאז אובמה הטיל עליו וטו רגע לפני שעזב את תפקידו, בזמן שעמד להפוך למוטב של אותן הטבות.
לא רק הנשיא: הפנסיות של חברי הקונגרס
הדיווח חושף גם את עלויות הפנסיה של מחוקקים אחרים. חברת הקונגרס מרג'ורי טיילור גרין, שעזבה את תפקידה ב-5 בינואר (יומיים לאחר המועד הקובע), הצליחה להבטיח לעצמה פנסיה של כ-8,717 דולר בשנה לכל חייה לאחר חמש שנות שירות בלבד. לעומתה, ננסי פלוסי, שצפויה לעזוב את הקונגרס ב-2027, תהיה זכאית לפנסיה שנתית מוערכת של 107,860 דולר.
