עיתונאי "הארץ" רוגל אלפר תקף הבוקר (ראשון) בטור דעה תחת הכותרת "מי שמתפלל לגשם הוא אידיוט" – את מה שהוא מכנה "מנהג חדש", במסגרתו ארגן שר החקלאות אורי אריאל תפילה המונית לגשמים. בין היתר כתב אלפר כי "כדי להאמין שישות כל־יכולה שולטת בגשם ומעניקה אותו ליהודים רק לאחר שהם מחלים את פניה, צריך להיות לא פחות מאידיוט גמור".
עוד כתב אלפר בנושא כי "מי שמאמין בסיכוי הקלוש אפילו שאלוהים ממטיר גשם במענה לתפילות איננו מבין איך העולם פועל".
רוגל אלפר. צילום מסך
"תפילות של שרי חקלאות לגשם אינן איזו מסורת פולקלוריסטית ישראלית ותיקה. זה מנהג חדש", הוסיף עיתונאי "הארץ", "כמו משט הרב הראשי לאי בכנרת. זו חזרה לימי הביניים".
בתגובה להמתקפה של אלפר כתב השר לביטחון פנים גלעד בפייסבוק: "די מדהים שבעיתון הארץ מאמינים שברגותי יביא שלום, אבל להאמין שתפילה היא דבר לגטימי זה אידיוטי בעיניהם".
"צר לי לבשר לחברים מהארץ, כתב ארדן "אבל כיהודי מאמין שתפילות הגשם תמיד ריגשו אותו, אמשיך יחד עם כל בית ישראל להתפלל לגשם שיבוא".
