ההתאחדות לכדורגל הודיעה היום (רביעי) כי סיבוב ח' בגביע המדינה ווינר יוקדש לזכרו של העיתונאי והפרשן אבי מלר, שהלך לעולמו אמש בגיל 72 והובא היום למנוחות. טרם שריקת הפתיחה בכל אחד מהמשחקים תיערך דקה של מחיאות כפיים לזכרו, ובאצטדיונים יוקרא טקסט ייעודי מטעם ההתאחדות.
בהודעה הרשמית נכתב כי מלר, עיתונאי, שדר ופרשן, "לימד את כולנו לאהוב את המשחק, כמעט ללא קשר למקום, ליום או לשעה בה הוא מתקיים", וכי תשוקתו לכדורגל, לצד מקצוענות, בקיאות והומור, הפכו אותו לדמות מרכזית וייחודית בשיח הספורטיבי בישראל.
1+מוקדם יותר היום ליוו מאות בני אדם את מלר בדרכו האחרונה. בנו, ישי, ספד לו בדברים נרגשים ואמר: "האהבה שלך לעשייה וההתלהבות המדבקת שלך היו יוצאי דופן. כל כך נהנית מהעבודה שלך ועשית אותה בחריצות ובהתמדה של 24/7". עוד הוסיף: "למדתי ממך מהי אמונה ומהי ענווה, וממך למדתי להתמקד בעיקר, לאהוב אנשים ולהעניק יחס ואכפתיות לכל מי שמסביב".
הפרשן האגדי אבי מלר הובא למנוחות: "אור של אהבת חינם"
גם עמיתו ושותפו הוותיק לערוץ הספורט, נדב יעקבי, נפרד ממנו בדמעות. "נפגשנו לפני יותר מ-40 שנה, כשהוא עוד גר בלונדון. היה בינינו קליק מהרגע הראשון", סיפר. לדבריו, "עשינו הכול יחד, גם בתקופות שבהן היינו כביכול מתחרים. יש לי אינספור זיכרונות ממנו, והוא יחסר לי בכל יום".
1+מלר היה ממקימי ערוץ הספורט עם הקמתו בשנת 1992, והמשיך לעבוד בו עד ימיו האחרונים. קודם לכן בנה לעצמו שם כעיתונאי בגלי צה"ל ובעיתון "גלובס". בשנים האחרונות שיתף את הידע שצבר עם הדור הבא, כשהרצה בקורסים לתקשורת ועיתונאות באוניברסיטה הפתוחה, במכללת ספיר ובמכון למנהיגות.
בהתאחדות לכדורגל ציינו כי המחווה במחזור גביע המדינה נועדה להוקיר את תרומתו רבת השנים של מלר לספורט הישראלי, ואת השפעתו המתמשכת על חוויית הצפייה והסיקור של משחק הכדורגל.
