נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הגביר בימים האחרונים את הלחץ הישיר על משטרו של נשיא ונצואלה ניקולס מדורו, כאשר לצד סנקציות כלכליות, נתוני מעקב טיסות בקוד פתוח וגורמים אמריקאים מאשרים תנועה מאסיבית של נכסים צבאיים אסטרטגיים לעבר האזור הקריבי, דבר ששולח מסר ברור: ארצות הברית מתכוננת למלחמה.
"יש לנו ארמדה ענקית שנוצרה, באופן משמעותי הגדולה ביותר שהייתה לנו אי פעם בדרום אמריקה", הכריז טראמפ ביום שני. בהתייחסו לאפשרות של כניסה קרקעית, הוסיף הצהרה מעוררת דאגה בקראקס: "בקרוב נתחיל את אותה תוכנית ביבשה".
3+נתוני מעקב טיסות בקוד פתוח וגורמים אמריקאים מאשרים תנועה מאסיבית של נכסים צבאיים אסטרטגיים לעבר האזור הקריבי: לפחות עשרה מטוסי CV-22 Osprey, המשמשים למשימות חדירה וחילוץ בסיכון גבוה, הגיעו בליל שני מבסיס חיל האוויר קנון.
כמו כן, מטוסי מטען כבדים מסוג C-17 הגיעו לפוארטו ריקו מבסיסים המארחים יחידות עילית כגון הדיוויזיה המוטסת ה-101, רגימנט הריינג'רים ה-75 והיחידה המוטסת ה-160. לאזור הזרמו גם טייסות קרב מסוג F-35A, מטוסי לוחמה אלקטרונית ומסוקי חילוץ. אלו הצטרפו לחמש משחתות, קבוצת תקיפה של נושאות מטוסים וכוח נחיתה של חיל הנחתים.
3+על פי ה"וול סטריט ג'ורנל", מומחים צבאיים מעריכים כי פריסת הכוחות מעידה על כך שהממשל כבר גיבש דרך פעולה צבאית. סיירים (ריינג'רים) של הצבא מאומנים לתפוס שדות תעופה ולאבטח כוחות מיוחדים כמו "צוות 6" של אריות הים (SEALs) או "כוח דלתא" במשימות לכידה מדויקות.
"הם מכינים מראש כוחות לפעולה", אמר דיוויד דפטולה, סגן גנרל בדימוס בחיל האוויר. "השאלה שנותרה היא – להשיג מה?". מנגד, בפיקוד הדרום של ארה"ב מסרבים לחשוף פרטים מבצעיים ומגדירים את תנועת הכוחות כ"נוהג סטנדרטי של סבב כוח אדם".
3+במקביל ללחץ הצבאי, ארה"ב החלה ב"חניקה כלכלית" של המשטר. משמר החופים האמריקאי החל לתפוס מכליות נפט הנכנסות ויוצאות מוונצואלה, במטרה לשתק את מקור ההכנסה המרכזי של מדורו.
ממשלת ונצואלה הגיבה בזעם להתרחשויות, כינתה את תפיסת המכליות "גניבה בוטה" והאשימה את ממשל טראמפ בניסיון להפיכה צבאית ובניסיון לבזוז את משאבי הטבע של המדינה.
3+כאמור, המתיחות בין המדינות החריפה משמעותית בחודשים האחרונים, לאחר שבממשל טראמפ העלו הילוך במאבק נגד משטר מדורו, אותו הם מגדירים כעת לא רק כדיקטטורה פוליטית אלא כ"נרקו-מדינה". מחלקת המדינה והמשפטים של ארה"ב מאשימות את ניקולס מדורו ובכירי ממשלו בהובלת קרטל סמים אלים בשיתוף פעולה עם ארגוני טרור כמו ה-FARC כדי להציף את ערי ארה"ב בטונות של קוקאין.
לפי ההאשמות האמריקאיות, המשטר בוונצואלה משתמש בנתיבי הים והאוויר של המדינה כדי להפוך אותה לצומת לוגיסטי מרכזי להברחת סמים, תוך ניצול המנגנונים המדינתיים להלבנת הון ומימון פעילות הטרור של הקרטל.
