גפן ביטון, אזרח ישראלי המתגורר באוסטרליה, שוכב כעת ביחידה לטיפול נמרץ בסידני כשמצבו מוגדר קריטי אך יציב. לאחר שנורה שלוש פעמים מטווח קצר בפיגוע הטרור הרצחני בחוף בונדי, עבר ביטון ניתוחים מרובים בניסיון לייצב את מערכות גופו, כך פורסם אמש (שישי) בכלי תקשורת מקומיים.
חברתו של גפן, קיי בר, שפתחה קרן סיוע עבורו, מסרה בדאגה: "הוא נמצא כעת ביחידה לטיפול נמרץ, לאחר ניתוחים מרובים ודרך ארוכה לפנינו. אנו מתפללים שבימים הקרובים הוא יהיה יציב מספיק כדי להתעורר. הוא לא סתם צופה אורח, אלא גיבור מוחלט שמגיע לו הכרה".
2+בני משפחתו של ביטון תיארו את הרגעים שקדמו לטרגדיה. "אחרי יום ארוך של טיולים בהרי הכחולים, אחד הבילויים האהובים על גפן, כל מה שהוא רצה לעשות היה לחגוג את חנוכה", מסרו בהצהרה רשמית. "הוא ישב על הספסלים בבונדי עם חבר, והתעקש להישאר עד הרגע האחרון עד לסיום הדלקת החנוכה. הוא לא ידע שההחלטה הזו תשנה את חייו".
כאשר החל הירי, גפן וחברו רצו להימלט, אך גפן הבחין באחמד אל אחמד קופץ על המחבל. "גפן נמלט, הוא היה בטוח, אך כשהוא ראה את המחבל, הוא רץ לקו האש כדי לעזור. הוא קיבל את ההחלטה לסכן את עצמו כדי להציל את חייהם של אחרים. כאשר אחמד אל אחמד קופץ בגבורה על המחבל, גפן רץ לצידו כדי להתעמת עם המחבל. שם, הוא נורה, נפל על הקרקע ונורה שוב".
2+המשפחה הוסיפה: "גפן סיכן את חייו במעשיו חסרי האנוכיות. הוא אזרח ישראלי לא חמוש, החי בשלום באוסטרליה – קיבל החלטה שרובנו אפילו לא יכולנו לחשוב עליה. הוא נקלע לסכנה כמו שרק גיבור עושה, מונחה על ידי הערכים עליהם חונך וגדל".
הפיגוע הקשה, בו נרצחו 15 בני אדם, הוביל לתגובה שלטונית חריפה. ראש ממשלת ניו סאות' ויילס, כריס מינס, הכריז על חקיקה שתאסור הצגת סמלי טרור כמו דגלי דאעש. בצעד דרמטי, מינס הבהיר כי החוק יתייחס ספציפית לקריאות נגד ישראל: "נבהיר היטב כי אירועים מחרידים אחרונים הראו כי הקריאה 'גלובליזציה של האינתיפאדה' היא דברי שטנה והיא מעודדת אלימות בקהילה שלנו. הקריאה תיאסר לצד הצהרות שנאה אחרות". מינס הוסיף: "החקיקה תאסור במפורש סמלי טרור לתצוגה פומבית, בין אם ברחובות במהלך הפגנה ובין אם בבתים בכל מקום".
2+מוקדם יותר היום, על החול של חוף בונדי, התקיים אחד המפגשים המרגשים ביותר מאז הפיגוע. מאות מצילי חיים במדיהם האדומים-צהובים יצרו משמר כבוד מקצה אחד של החוף ועד השני לדקת דומיה. סטיבן פירס, מנכ"ל "Surf Life Saving NSW", אמר בהתרגשות: "אני גאה בצורה מדהימה, כולנו עמדנו כתף אל כתף, כולנו בכינו".
אחד המצילים, כריס קופר בן ה-27, שהיה בין הראשונים להגיש עזרה לנפגעים, סיכם את התחושה בקהילה: "מעולם לא ראיתי עוצמה קהילתית כזו כמו כאן. הרגע הזה הראה שהקהילה כאן כדי לעזור זה לזה לאחר האירועים הנוראיים".
