אתר ארמונות החשמונאים ייפתח לקהל הרחב ללא תשלום במהלך היומיים האחרונים של חג החנוכה בתאריכים 21-22 בדצמבר. המהלך מתבצע בהובלת עמותת התיירות של מועצת בנימין, בשיתוף המנהל האזרחי, קמ"ט ארכיאולוגיה ומשרד המורשת.
האתר, המהווה עדות היסטורית לחיי מלכי החשמונאים שבנו בו את ארמונותיהם לאחר הניצחון על היוונים, סובל בשגרה מהעדר גישה נוחה וממיעוט מבקרים ישראלים – עובדה שמנוצלת על ידי שודדי עתיקות ומחבלים לביצוע ונדליזם. הפתיחה בחנוכה תהיה הזדמנות נדירה עבור הציבור הישראלי להגיע למקום ללא מגבלות וללא צורך בהליכה בתוואי שטח קשה.
הדחיפות לפתיחת האתר ולחיזוק הנוכחות הישראלית בו קיבלה משנה תוקף בסיור שערכו לאחרונה בכירי מועצת בנימין, בהובלת המנכ"ל שוקי סט. במהלך הסיור התגלה כי אחד המקוואות הקדומים ביותר בהיסטוריה היהודית הושחת על ידי פורעים ערבים שריססו במקום כתובות נאצה. אנשי "חוות ארמונות החשמונאים", שהוקמה לפני כשנה כדי לסייע בשמירה על השטח, עמלים כעת על ניקוי הכתובות.
בנוסף, נחשפה פגיעה מזעזעת במערת קבורה עתיקה ב"נקרופוליס" הסמוך לארמונות. שודדי עתיקות שפרצו למערה בחיפוש אחר ממצאים יקרי ערך חיללו שרידים עתיקים, ובמקום נמצאה גולגולת מרוסקת, שייתכן והייתה שייכת לאחד מנכבדי תקופת החשמונאים.
ראש מועצת בנימין ויו"ר מועצת יש"ע, ישראל גנץ, קרא לציבור להגיע בחג: "אתר ארמונות החשמונאים הוא מהאתרים ההיסטוריים החשובים ביותר במדינת ישראל, ולצערנו הוזנח במשך שנים. אני קורא לישראלים להגיע בהמוניהם בחג, ללמוד על המלכים שהקימו מדינה יהודית משגשגת, ולהוכיח שלא ניתן למחוק את ההיסטוריה שלנו בכתובות נאצה ובשוד נבזה. אנו מאיצים בגורמים הרלוונטיים לשלב ידיים ולהפוך את האתר לקולט קהל בהקדם האפשרי".
