הבית הלבן אישר הערב (רביעי) כי ארצות הברית השתלטה על מכלית נפט מול חופי ונצואלה, במהלך שמערער את היחסים השברירים בין נשיא ארה"ב דונלד טראמפ נגד נשיא ונצואלה ניקולס מדורו. טראמפ אמר כי מדובר במכלית "הגדולה ביותר שנתפסה אי פעם" והוסיף כי "דברים אחרים קורים", אמירה שהגבירה את ההערכות כי וושינגטון בוחנת אפשרות של פעולה צבאית ישירה נגד המשטר בקראקס.
גורם אמריקני אמר לסוכנות AP כי הפעולה בוצעה על ידי משמר החופים האמריקני בסיוע הצי, ובהתאם לדין האמריקני. מדובר בהסלמה משמעותית במתיחות בין שתי המדינות כאשר בשיחה עם העיתון פוליטיקו, נשיא ארה"ב דונלד טראמפ אמר כי "ימיו של מדורו ספורים". טראמפ גם סירב לשלול בריאיון מעורבות ישירה בשינוי משטר.
פאם בונדי, התובעת הכללית של ארה"ב, פרסמה תיעוד של תפיסת המכלית the Skipper סמוך לחופי ונצואלה, והודיעה שהיא הייתה תחת מעקב בעקבות העברת נפט מוונצואלה ואיראן במטרה לספק תמיכה כלכלית לארגוני טרור pic.twitter.com/32wNWxCbwP
— כל החדשות בזמן אמת (@Saher_News_24_7) December 10, 2025
בהמשך פרסמה שרת המשפטים האמריקנית פאם בונדי תיעוד דרמטי של פעולת ההשתלטות, שבו נראים לוחמים חמושים משתלשלים ממסוק אל הסיפון. בונדי מסרה כי למכלית הוצא צו משפטי מתוקף מעורבותה בהברחת נפט מאיראן ומוונצואלה, וציינה כי תפיסת הספינה הייתה חלק ממהלך רחב למניעת הובלת נפט הנתון לסנקציות אמריקניות. לדבריה, "במשך שנים הייתה המכלית חלק מרשת הברחות שתומכת בארגוני טרור זרים. התפיסה הושלמה בבטחה, והחקירה נמשכת".
חברת הנפט הממשלתית PDVSA שולטת בתעשיית הנפט במדינה, והיא עובדת עם שותפים בינלאומיים, כולל חברת Chevron Corp האמריקאית, כדי לקידוח בחלקים רבים של ונצואלה. על פי ההסדר הנוכחי, Chevron משלמת לממשלה אחוז מהנפט שהיא מייצרת, לצד PDVSA, באמצעות מיזמים משותפים של החברות. רישיון שהונפק על ידי משרד האוצר האמריקאי פטר את החברה האמריקאית מסנקציות.
ב-CNN דיווחו אמש כי בממשל טראמפ כבר נערכים ל"ליום שאחרי", ועובדים על תוכניות במקרה בו מדורו יעזוב או יודח מהשלטון. לפי מקורות שדיברו עם הרשת האמריקאית, התוכניות של הממשל, ש"נשמרות בקפידה", כוללות מספר תרחישים כיצד על וושינגטון לפעול כדי לייצב את ונצואלה אם מדורו יעזוב מרצונו כחלק מפרישה מוסכמת או ייאלץ לעזוב לאחר תקיפות אמריקאיות על מטרות בתוך ונצואלה או בעקבות פעולה ישירה אחרת.
