הפרות סדר קשות נרשמות הערב (ראשון) במרכז ירושלים, בצל המאבק המתמשך של הפלגים הקיצוניים במגזר החרדי נגד חוק הגיוס. העילה המיידית להתלקחות הנוכחית היא קבלת פנים המונית שנערכה לעריק ששוחרר ממעצר בכלא הצבאי לאחר שסירב להתייצב בלשכת הגיוס.
מהמשטרה נמסר כי מיד בתום אירוע קבלת הפנים, יצאו המשתתפים לתהלוכה ספונטנית שלא תואמה מראש עם המשטרה, מכיכר השבת לכיוון כיכר זקס. במהלך ההתפרעות, חסמו המפגינים את ציר התנועה המרכזי ברחוב שמואל הנביא, תוך שהם משבשים את שגרת החיים בבירה.
המהומות הסלימו כאשר הקיצונים החלו לנהוג באלימות פיזית, הבעירו פחי אשפה במרכז הכביש ויידו אבנים לעבר כוחות הביטחון. במשטרה הדגישו כי מעשים אלו יצרו "סיכון ממשי למשתמשי הדרך".
כוחות משטרה ולוחמי מג"ב שהוזעקו לזירה ניסו תחילה להכיל את האירוע. קצין משטרה כרז למתפרעים מספר פעמים ודרש מהם לחדול ממעשיהם, לפנות את הציר ולהתפזר. למרות הקריאות החוזרות ונשנות, מפרי הסדר התעלמו מההנחיות, המשיכו לחסום בגופם את הצומת ונקטו באלימות.
בשל חוסר ההיענות והסכנה לציבור, נאלצו הכוחות לעבור לפעולה נחישה. השוטרים השתמשו בכוח ובאמצעים ייעודיים לפיזור הפגנות (אלפ"ה) על מנת להדוף את הקיצונים ולפתוח את הכביש לתנועה, במטרה להשיב את הסדר הציבורי על כנו.
