מספר ההרוגים בשריפה הקטלנית בהונג קונג עלה היום (חמישי) ל־55, כאשר עשרות תושבים עדיין מוגדרים כנעדרים, בעוד צוותי כיבוי והצלה ממשיכים להיאבק בלהבות למעלה מ־24 שעות ברציפות. השריפה פרצה במתחם הדירות וואנג פוק קורט ברובע טאי פו, וגרמה לנזק כבד במספר בנייני מגורים המאוכלסים בעיקר באזרחים קשישים.
על פי הרשויות, כוחות הכיבוי הצליחו לחלץ קשיש בחיים במהלך השעות האחרונות, אך בניינים רבים במתחם ממשיכים לעלות בלהבות. הרשויות מסרו כי מדובר באסון השריפה החמור ביותר בעיר מזה עשרות שנים. לפי העדכון האחרון, שבעת הבניינים שנפגעו נמצאים בשליטה, אולם צילומים מהזירה מציגים כיסי אש שעדיין בוערים. הרשויות פתחתו בחקירה בנוגע להתפשטות המהירה, שהושפעה, לפי ההערכות, מפיגומי הבמבוק שעטפו את המבנים במהלך עבודות שיפוץ.
מנהיג הונג קונג, ג'ון לי, הודיע כי כל משק בית שנפגע יקבל סיוע בגובה 10,000 דולר הונג קונגי (כ־1,200 דולר). בנוסף לכך, הממשלה מקימה קרן סיוע ייעודית בסך 300 מיליון דולר הונג קונגי (כ־38.5 מיליון דולר) עבור תושבי המתחם. לי ציין כי 500 בני אדם מצאו מקלט בתשעה מרכזי חירום שהוקמו בעיר, וכי כ־500 אנשי רפואה הועמדו לרשות הציבור במרכזים הזמניים. הוא הוסיף כי העיר חווה "כאב קולקטיבי" וכי הממשלה תתמוך במשפחות השכולות ובמפונים.
בתוך כך, הרשויות עצרו שלושה עובדים מחברת בנייה בחשד להריגה. על פי הדיווחים, המתחם היה עטוף בפיגומי במבוק וברשת בטיחות – שיטה מסורתית הנפוצה בעיר – והחקירה בודקת האם לתשתית זו תרומה להתפשטות המהירה של האש. ג'ון לי מסר כי לשכת הפיתוח והגורמים המקצועיים דנים באפשרות לעבור לשימוש בפיגומי מתכת במקום במבוק.
בזירת האסון ממשיכים לוחמי האש לסרוק את המבנים בחיפוש אחר עשרות הנעדרים. הרשויות הבהירו כי מאמצי החילוץ יימשכו לאורך הלילה ועד לאיתור כלל הנפגעים.
