מחקר חדש שפורסם אתמול (שלישי) בכתב העת Nature Communications, מצא כי לאדם ארבע נקודות מפנה במהלך החיים בגילאי 9, 32, 66 ו-83. בכל תקופה מופיעים מאפיינים שונים במבנה הרשת העצבית של המוח. במסגרת המחקר, נותחו סריקות MRI של 3,800 בני אדם בגילאים שונים. רשת העצב של אדם ממוצע מופתה, ונקבע באיזה שלב בחיים החיבורים התחזקו או נחלשו.
על פי המחקר, התקופה השנייה, בין גיל 9 ל-32, היא השלב היחיד בו רשתות העצב במוח הופכות יעילות יותר ויותר. בתקופה השלישית, בין 32 ל-66, מבנה המוח מתייצב ללא שינויים משמעותיים. החל מהתקופה החמישית, בגיל 83, המוח נשען יותר על אזורים בודדים שבהם החיבורים מתחילים להיחלש.
1+5 התקופות והמאפיינים שלהן
עד גיל 9: המוח מתפתח במהירות, מייצר הרבה חומר אפור ולבן, כלומר תאים וחיבורים חדשים. במקביל, הוא מוחק חיבורים שאינם בשימוש, ומארגן מחדש את המבנה – כדי להפוך ליעיל ומדויק יותר.
מגיל 9 עד 32: תקופה המאופיינת בתקשורת מהירה ויעילה בין אזורי מוח שונים. החוקרת הראשית ציינה כי רוב הפרעות הנפש מאובחנות בשנים האלו – ייתכן בשל השינויים המוגברים ברשת העצבית. מגיל 32 עד גיל 66 המוח מתייצב, על אף שהוא מרשת את עצמו מחדש – זה קורה באופן איטי ופחות דרמטי.
1+מגיל 66 עד 83: עם הגיל, המוח עובד כמו כמה קבוצות נפרדות כשכל קבוצה מתקשרת טוב בתוכה, אבל פחות עם קבוצות אחרות. מגיל 83 והלאה, המוח נעשה תלוי יותר באזורים מסוימים והתקשורת בין התאים נחלשת.
