במהלך נאום שנשאה היום (רביעי) בפרלמנט האירופי אמרה נשיאת הנציבות האירופית, אורסולה פון דר ליין, כי אירופה חייבת להמשיך ולהפעיל לחץ מדיני וכלכלי על רוסיה, והדגישה שלמרות הצהרותיה של מוסקבה על נכונות לשיחות שלום, "חשיבתה של רוסיה לא השתנתה". היא ציינה כי רוסיה עדיין נחושה "לשרטט מחדש מפות לצמיתות" ולנסות להחזיר לעצמה "תחומי השפעה" שאבדו בעבר, בזמן שהמאמצים לקדם יוזמת שלום אמריקאית מהירים מעלים אפשרות להקלה כלכלית על מוסקבה, גם כאשר ההתקפות על אוקראינה נמשכות.
בדבריה בפני חברי הפרלמנט בשטרסבורג הסבירה נשיאת הנציבות האירופית כי "מההתחלה, רוסיה תמיד האמינה שהיא יכולה לשרוד יותר מאוקראינה, אירופה וכל בעלות בריתה". היא הוסיפה שבכל פעם שמתקיימת התקדמות משמעותית במסלול שיוביל למשא ומתן ממשי לשלום, האלימות מצד רוסיה גוברת, כפי שנראה בסבב התקיפות האחרון על אוכלוסייה אזרחית באוקראינה. לדבריה, "זהו דפוס ברור, ומה שנשמע מהקרמלין בימים האחרונים מדגיש את כוונותיו האמיתיות – מבחינתם, אוקראינה היא רק הצעד הראשון במשחק גדול בהרבה".
1+דבריה של פון דר ליין מגיעים בזמן שהקרמלין מאותת כי בכוונתו לדחות את תוכנית השלום שנדונה בסוף השבוע בז'נבה בין גורמים אמריקאים ואוקראינים. במסגרת המגעים שונו התנאים המקוריים של טיוטת 28 הנקודות, שכללה סעיפים שהיטיבו עם מוסקבה. במדינות אירופה הביעו פליאה מההצעות שנגעו לנושאים הנמצאים בסמכותן הישירה, ובהם עתיד הסנקציות ונכסיה של רוסיה שהוקפאו ברחבי האיחוד.
בימים האחרונים התקיימו סדרת פגישות דיפלומטיות ברמה גבוהה, כולל דיון בלתי פורמלי של מנהיגי האיחוד האירופי ביום שני ושיחה וירטואלית של "קואליציית בעלי הרצון" ביום שלישי. המטרה הייתה לחזק את עמדת אירופה ולסייע לקייב לחדש את האיזון במסמכי המשא ומתן. "העיקרון ברור", אמרה פון דר ליין, "אין דבר על אוקראינה בלי אוקראינה. אין דבר על אירופה בלי אירופה. אין דבר על נאט"ו בלי נאט"ו".
בנאומה הזהירה מפני ניסיון להגביל את גודל הצבא האוקראיני, סוגיה שנידונה בשיחות, וקראה להקפיד על ערבויות ביטחוניות שיעמדו בפני כל ניסיון נוסף לפלישה מלאה. היא ציינה כי בעלות הברית במערב בוחנות אפשרות להקמת כוח רב־לאומי בשטח אוקראינה לאחר סיום המלחמה, כדי לחזק את ההרתעה. רוסיה דחתה רעיון זה באופן מיידי.
1+פון דר ליין הזכירה כי "דרך החשיבה של רוסיה לא השתנתה מאז ימי יאלטה", וכי מוסקבה עדיין רואה את אירופה כמרחב המחולק ל"תחומי השפעה". לדבריה, אסור לאפשר חלוקה חד־צדדית של מדינה אירופית ריבונית, וגבולות אינם יכולים להשתנות בכוח צבאי. "אם היום ניתן לגיטימציה לערעור גבולות, נפתח את הדלתות למלחמות נוספות מחר", אמרה.
בהמשך נאומה התמקדה בצורך להשלים במהירות את התמיכה הכספית והצבאית באוקראינה, שמוערכת בכ־135 מיליארד אירו לשנים 2026 ו־2027. הנציבות הציגה בשבוע שעבר שלוש חלופות לסגירת הפער: תרומות מצד המדינות החברות, הלוואות משותפות ברמת האיחוד, או הלוואת פיצויים המבוססת על נכסים מוקפאים של הבנק המרכזי של רוסיה, בשווי כולל של כ־210 מיליארד אירו. מנהיגי האיחוד האירופי צפויים להכריע בנושא בפגישתם ב־18 בדצמבר.
רוב המדינות הביעו תמיכה בהלוואת הפיצויים, שיוצרת חלופה שאינה מחייבת שימוש בתקציבי המדינות, אך בלגיה – שבה מצויים חלק גדול מהנכסים – מתנגדת מחשש לתגובה חריפה מצד מוסקבה. פון דר ליין הבהירה כי הנציבות מוכנה להציג טקסט משפטי מלא שיבסס את הלוואת הפיצויים, בהתאם לדרישת בלגיה. "אני לא רואה מצב שבו משלמי המסים באירופה יישאו לבדם בנטל", אמרה, והדגישה שכל החלטה בנושא תיעשה תוך עמידה מלאה בכללים האירופיים והבינלאומיים.
