שיחה טלפונית שנחשפה אמש (שלישי) בבלומברג מעלה סימני שאלה על מעורבותו של סטיב וויטקוף, שליחו המיוחד של הנשיא דונלד טראמפ, בקידום עמדות הקרמלין לקראת הסכם שלום אפשרי בין רוסיה לאוקראינה. לפי ההקלטה, שהתרחשה ב-14 באוקטובר, וויטקוף דיבר עם יועצו הבכיר של פוטין, יורי אושקוב, והציע לו "לתאם עמדות" לקראת שיחה עתידית עם טראמפ – ואף להיעזר בהצלחת הסכם עזה כמודל לפתרון הסכסוך באירופה.
"רשימת המשאלות של רוסיה": מי ניסח את הסכם השלום עם קייב?
וויטקוף אמר בשיחה כי ברשותו "מתווה בן 20 נקודות לשלום", אותו ניתן לעצב כך שישרת גם את המצב באוקראינה. הוא עודד את הקרמלין ליזום שיחה עם טראמפ טרם ביקורו של זלנסקי בבית הלבן, וציין כי שיח חיובי מצד פוטין עשוי להציג את טראמפ כמנהיג המוביל לסיום מלחמה נוספת. "הוא צריך שיציגו אותו כמי שמביא שלום. זה הזמן הנכון", אמר.
1+על פי הדיווח, פוטין אכן התקשר לטראמפ יומיים לאחר מכן, ובמהלך השיחה בירך אותו על הסכם עזה – מהלך שתואם להמלצות שהועברו מהצד האמריקני. טראמפ תיאר את השיחה כ"פרודוקטיבית מאוד", והודיע על כוונתו להיפגש עם פוטין בפסגה שתוכננה להתקיים בבודפשט – אך טרם יצאה לפועל.
בהמשך, התקיימו שיחות נוספות בין אנשי הקרמלין, בהן נחשף כי המסמך שהועבר לוושינגטון נוסח כך שישקף את עמדות רוסיה, אך תוך הצגתו כיוזמה אמריקנית. דימטרייב, יועץ נוסף לפוטין, הבהיר בשיחה מוקלטת כי "הנייר יועבר באופן בלתי פורמלי – כדי שייראה כאילו הם אלו שיזמו אותו". הוא אף הציע שאושקוב "ידבר עם סטיב" בנושא.
טראמפ: "אנחנו מתקרבים מאוד לעסקה בין רוסיה לאוקראינה"
על פי המתווה שגובש, אוקראינה תידרש להכיר בפועל בשליטת רוסיה על חצי האי קרים וחלקים ממזרח דונבאס, בעוד יתר השטחים יהפכו לאזורי חיץ. אוקראינה, לפי הדיווחים, סירבה להצעות הראשונות, אך הופעל עליה לחץ כבד מצד וושינגטון – כולל איום בהפסקת שיתוף פעולה מודיעיני.
1+הקרמלין לא הכחיש את עצם השיחה עם וויטקוף, אך מחה על עצם ההדלפה. אושקוב אמר בתגובה כי "היו שיחות רבות, חלקן ענייניות – אך הן לא נועדו לפרסום". וויטקוף מצדו טרם הגיב.
הפרשה כולה עוררה סערה בוושינגטון, בעיקר בשל החשש מתיאום מדיני בלתי רשמי בין נציגו של טראמפ לבין מוסקבה, תוך העברת המלצות אסטרטגיות לקראת מהלך פוליטי רגיש. גורמים באופוזיציה האמריקנית קראו לחקור את הנושא לעומק.
