ראש עיריית נתניה המנוחה, מרים פיירברג איכר, מובאת היום (ראשון) למנוחת עולמים בעירה, בליווי אלפים, ובהם – ראש הממשלה בנימין נתניהו, חברי כנסת ושרים שהגיעו לחלוק לה כבוד אחרון.
רוני איכר, בעלה, תיאר בגרון חנוק: "הענקת לי לב אוהב, קשוב, רוך, חום ותשומת לב שהפכו את חיינו למלאי סיפוק וקרבה. מרים שלי לצערי לא אמרתי לך מספיק פעמים כמה אני אוהב אותך ואיזו אישה מדהימה, מרתקת, חכמה ומיוחדת היית".
שר הביטחון ישראל כ"ץ נפרד ממנה בכאב: "ההיכרות שלי עם מרים מתבססת לא רק על הערכה רבה לעשייה האדירה שלה – אלא גם על אהבה לאדם שהיא, לאישיות המיוחדת שבה התברכה".
1+שר הביטחון המשיך לשבח את ראש העיר המנוחה: "אמרתי שכל עיר הופכת לאחר זמן להיות דומה לראש העיר שלה, ונתניה הפכה להיות עיר יפה, בדיוק כמו מרים שהקרינה עליה מהיופי החיצוני והפנימי".
יו"ר הכנסת אמיר אוחנה: "מרים קיבלה את מושכות הנהגת העיר בתקופה שבה נתניה סבלה ממשבר כלכלי, כשהפשיעה גאתה ותדמיתה של העיר לא הייתה חיובית. והיא הפכה את הקערה על פיה. נתניה בתקופת כהונתה השתנתה ללא היכר".
מנכ"ל עיריית נתניה, יורם כהן ספד לה: "קשה לעמוד כאן היום ולדבר עלייך בלשון עבר. קשה לקבל מציאות שבה נתניה, העיר שהיית כל כך חלק ממנה, צריכה להמשיך בלעדייך. מרים, ראש העיר של נתניה מאז 1998, הייתה עבור כולנו לא רק מנהיגה, היא הייתה סמל. סמל לחזון, לעשייה, לדבקות במטרה".
מרים פיירברג-איכר כיהנה כראש עיריית נתניה מאז נובמבר 1998 במשך 26 שנה, והפכה לאישה הראשונה בישראל שנבחרה לראשות עיר. בת 74 כיום, פיירברג נולדה למשפחה צנועה, אביה רפאל היה שוטר במשמר הגבול ואמה דבורה ניהלה עסק קטן. היא גדלה במושב יערה שבגליל המערבי.
הקריירה הציבורית שלה החלה בעיריית נתניה בשנת 1972, כעובדת סוציאלית, ומשם התקדמה למנהלת אגף השירותים החברתיים, שכלל תחומי רווחה, ספורט, תרבות ובריאות. בשנת 1993 פרשה מהעבודה והתמודדה מטעם הליכוד למועצת העיר, שם נבחרה וכיהנה כממונה על התרבות, החינוך, החברה והסביבה. בין היתר הובילה מאבקים לשימור ריאות ירוקות בעיר כמו פארק פולג.
1+תחת הנהגתה, נתניה, עיר של כ-270,000 תושבים, הפכה למרכז כלכלי-תרבותי מוביל, עם דגש על התחדשות עירונית, חדשנות טכנולוגית ותשתיות: בין הפרויקטים הבולטים: קידום "עיר חכמה" באמצעות בינה מלאכותית בשיתוף אוניברסיטאות, הרחבת תחבורה ציבורית, פיתוח מטרו ורכבת קלה, ושיפור שירותים חברתיים וחינוכיים. פיירברג כיהנה גם כיו"ר איגוד ערים לכבאות והצלה, והיא ידועה כדמות כריזמטית ודעתנית ש"לא בוחלת בפרות קדושות" למען טובת העיר.
