חברת Meta הפסיקה מחקר פנימי על ההשפעות של פייסבוק ואינסטגרם על בריאות הנפש, לאחר שמצאה "ראיות נסיבתיות" לכך שמוצריה מזיקים לבריאות הנפש של המשתמשים, כך דווח היום (ראשון) בסוכנות הידיעות רויטרס, הדבר התברר בעזרת מסמכים לא מצונזרים בתביעה ייצוגית נגד מטא ופלטפורמות מדיה חברתית נוספות.
בפרויקט מחקר משנת 2020 שנקרא בקוד "מרקורי", עובדי מטא בדקו באמצעות סקר "השבתה" של פייסבוק ואינסטגרם. לאכזבת החברה, "אנשים שהפסיקו להשתמש בפייסבוק למשך שבוע דיווחו על ירידה בתחושות דיכאון, חרדה, בדידות והשוואה חברתית".
במקום לפרסם את הממצאים או להמשיך במחקר נוסף, מטא ביטלה את העבודה הנוספת והכריזה פנימית כי הממצאים השליליים של המחקר היו "מושפעים מהנרטיב הקיים בתקשורת" סביב החברה. למרות שמטא תיעדה בעצמה קשר סיבתי בין מוצריה להשפעות שליליות על בריאות הנפש, לפי התביעה, החברה אמרה לקונגרס כי אין לה אפשרות לכמת אם מוצריה מזיקים לבנות נוער.
במטא מכחישים את ההאשמות, ואומרים שהצעדים לבטיחות בני נוער של החברה הם יעילים. לטענת דובר החברה התביעה מציגה בצורה מוטעית את המאמצים לבניית תכונות בטיחות עבור בני נוער והורים, וכינה את עבודת הבטיחות של החברה כיעילה במידה רחבה: "אנחנו מתנגדים נחרצות להאשמות הללו, שמבוססות על ציטוטים נבחרים ודעות מוטעות".
