אלי זעירא, ראש אמ"ן במלחמת יום הכיפורים, הלך היום (שישי) לעולמו בגיל 97 כאשר הוא מותיר אחריו משפחה גדולה, כולל ילדים ונכדים. זעירא החל את הקריירה הצבאית שלו עם קום המדינה בשנת 1948, ושירת כקצין מודיעין.
אליהו זעירא, היה איש מודיעין ישראלי בכיר, אלוף במילואים בצה"ל וראש אגף המודיעין (אמ"ן) במלחמת יום הכיפורים. הוא נחשב לדמות מרכזית בכישלון המודיעיני של 1973, כאשר ועדת אגרנט קבעה כי הוא נושא באחריות האישית הגדולה ביותר להפתעה האסטרטגית מהמתקפה המשולבת של מצרים וסוריה, "הקונספציה" ששלטה בהערכות המודיעין, שכללה הערכה שמלחמה לא תפרוץ.
1+זעירא נולד למשפחה ציונית: אביו שלמה (גרוסמן) היה מהנדס חשמל ואמו עדה בתו של הרב משה אליהו הלפרין; הוא למד בבית הספר הריאלי בחיפה. הקריירה הצבאית שלו החלה בצה"ל בשנת 1948, שם שירת כקצין מודיעין. הוא התקדם במהירות: ב-1967 היה ראש חטיבת המחקר באמ"ן, וב-1972 מונה לראש אמ"ן תחת הרמטכ"ל דוד אלעזר.
במלחמת יום הכיפורים, זעירא התעקש עד הרגע האחרון, כי הסיכוי למלחמה נמוך, למרות התרעות ממקורות כמו ראש המוסד צבי זמיר. ועדת אגרנט הטילה עליו אחריות כבדה, מה שהוביל להדחתו מהצבא ב-1974. זעירא נחקר גם בחשד להדלפת סודות, תיק שגנזה השב"כ ב-2012, וקצינים לשעבר תחת פיקודו דרשו חקירה נגדו על "מסירת מידע לגורמים בלתי מוסמכים".
1+לאחר פרישתו, זעירא פרסם ספרים שנויים במחלוקת: "מיתוס מול מציאות: מלחמת יום הכיפורים – כשלונות ולקחים" (1993), שבו טען כי ועדת אגרנט חטאה לעקרונות צדק והטילה אחריות מופרזת עליו תוך פטירת הדרג המדיני. הוא האשים את אשרף מרואן, מקור מודיעין מצרי על כך שהיה סוכן כפול.
בספרו הוא ניתח את ההונאה המצרית והדגיש לקחים למודיעין עתידי. בשנים האחרונות, בגיל 95+, התייחס זעירא למחדל 7 באוקטובר 2023 כ"כישלון דומה" – תרבות צבאית שנשחקה, התעלמות מהתרעות והיעדר צניעות בהערכות, אך הדגיש כי "אחריות הדרג המדיני חייבת להיות מרכזית".
זעירא נפטר היום בביתו, לאחר מאבק במחלה. הוא הותיר אחריו משפחה גדולה, כולל ילדים ונכדים, והיה ידוע כאיש נחרץ ששמר על עמדותיו עד הסוף.
