נשיא ארה״ב דונלד טראמפ ויורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן יקיימו הערב (שלישי) פגישה בבית הלבן, שבה צפויים השניים לעסוק במגוון נושאים ביטחוניים וכלכליים. על סדר היום: מכירת מטוסי F-35 לסעודיה, צירוף ערב הסעודית להסכמי אברהם, המלחמה בעזה, איראן, קידום תוכנית גרעין אזרחית לממלכה, וכן הרחבת שיתופי פעולה בתחומי הבינה המלאכותית והטכנולוגיה.
הפגישה הערב תהיה הביקור הראשון של בן סלמאן בארה״ב מאז 2018, השנה שבה נרצח העיתונאי ג’מאל חשוקג’י באיסטנבול – אירוע שהוביל למשבר בינלאומי וביקורת קשה נגד הממלכה. הערכת מודיעין אמריקאית ייחסה ליורש העצר אחריות לאישור המבצע שהוביל לרצח, אך הוא הכחיש מעורבות ישירה.
2+עוד לפני המפגש, נשיא ארה״ב אמר אתמול לכתבים כי ארה״ב תמכור מטוסי F-35 לסעודיה, וציין: “נעשה את זה – הם היו בעלי ברית נהדרים”. מכירת המטוס המתקדם נחשבת שינוי מדיניות משמעותי, העלול להשפיע על האיזון הצבאי במזרח התיכון, וכתוצאה מכך מעורר דאגה בקרב גורמי ביטחון גם בישראל וגם בארה"ב.
הפגישה הערב תכלול גם דיון בנושא הסכם ביטחוני חדש בין המדינות. סעודיה מבקשת התחייבות אמריקאית רשמית להגנה במקרה של תקיפה – בדומה לצו הנשיאותי שטראמפ חתם מול קטאר בחודש ספטמבר. לפי גורמים המעורבים בהכנות, בבית הלבן נשקלת אפשרות מהותית לקדם הסדר ביטחוני מסוג זה גם מול ריאד, אם כי לא ברור מה יהיה היקפו.
2+סעודיה צפויה להעלות על סדר היום גם את רצונה לקדם תוכנית גרעין אזרחית, כולל גישה לטכנולוגיה אמריקאית מוגנת. המכשול העיקרי שנותר הוא הדרישה האמריקאית למנוע העשרת אורניום ועיבוד דלק – תנאי שסעודיה מתקשה לקבל.
בנוסף, הממלכה מבקשת להבטיח גישה לשבבי בינה מלאכותית מתקדמים מתוצרת ארה״ב, במסגרת תוכנית “חזון 2030” לשינוי מבנה הכלכלה הסעודית והפחתת תלות בנפט. דיווחים בארה״ב מציינים כי ייתכן שתוכרז הערב התקדמות בנושא זה.
2+נקודה מרכזית נוספת בשיחות תהיה הצטרפות סעודיה להסכמי אברהם, מהלך שטראמפ מקדם מאז הקדנציה הראשונה שלו. ריאד מדגישה כי תנאי לכך הוא התקדמות ברורה לקראת מדינה פלשתינית – תנאי שבישראל בוודאי שמתנגדים לו.
הביקור הערב מגיע לאחר שהצדדים כבר קיימו פגישה בריאד במאי, שבה הציגה סעודיה התחייבות להשקעות בהיקף של כ־600 מיליארד דולר בארה״ב. כנס השקעות נוסף ייערך מחר בוושינגטון, בהשתתפות בכירים מהממלכה.
גורמים בבית הלבן ובמקורבים ליורש העצר ציינו כי הקשר בין טראמפ לבן סלמאן הדוק מאוד, וכי השניים מקיימים שיחות תיאום תכופות. סעודיה צפויה לנסות למנף את היחסים כדי להתקדם גם בנושאים אזוריים נוספים, ובהם הפסקת האש השברירית בסודן.
