נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי חתם היום (שני) בארמון האליזה בפריז על מכתב כוונות לרכישה של עד 100 מטוסי קרב מדגם רפאל, יחד עם רחפנים, מכ"מים מתקדמים ומספר מערכות הגנה אווירית מסוג SAMP/T, כחלק ממאמץ ארוך־טווח לחיזוק ביטחון המדינה בעשור הקרוב. זלנסקי הגדיר את המסמך "עסקה היסטורית", וציין כי מדובר בציוד הצבאי המתקדם ביותר שצרפת מציעה לבעלות בריתה.
במסגרת ההסכם יועברו לאוקראינה מטוסי רפאל חדשים לחלוטין ולא מטוסים הנמצאים בשירות חיל האוויר הצרפתי. צרפת הבהירה כי תוכל להגדיל את קצב הייצור מבלי לפגוע באספקות למדינות אחרות. בנוסף למטוסים, כלולה בעסקה רכישת מכ"מים יירוטיים, פצצות מונחות, מערכות קרקע־אוויר מהדור החדש וכן תוכניות אימון וייצור נלוות. למרות ההסכמה, לצרפת עדיין אין לוח זמנים רשמי למסירת המטוסים, ומקורות ציינו כי הכשרת טייסי רפאל אורכת לפחות שלוש שנים.
1+
1+בצרפת הדגישו את חשיבות מערכות ההגנה האווירית, לאחר שראש מטה ההגנה הצרפתי אמר כי מערכות SAMP/T שסופקו לאוקראינה הוכיחו יעילות גבוהה יותר מסוללות הפטריוט האמריקאיות מול טילים רוסיים מתקדמים. יצרנית המטוסים, דאסו אוויאיישן, מכרה עד היום יותר מ־500 מטוסי רפאל למדינות רבות, ובהן מצרים, הודו, קטאר ויוון, והעסקה עם אוקראינה צפויה להרחיב משמעותית את פריסת המטוס באירופה.
הביקור הנוכחי של זלנסקי בפריז הוא התשיעי מאז תחילת הפלישה הרוסית, והוא נערך כאשר אוקראינה מתמודדת עם חורף נוסף של תקיפות על תשתיות אנרגיה. זלנסקי שב וקרא למדינות המערב לספק מערכות הגנה נוספות בעקבות התקפות כבדות על קייב, וציין כי "הדרך היחידה להבטיח ביטחון לאזרחים היא הגדלת הכמות והאפקטיביות של ההגנה האווירית".
בהמשך היום השתתפו זלנסקי ומקרון בפורום צרפתי־אוקראיני בנושא כטב"מים, כחלק מהמאמץ להעמיק את שיתוף הפעולה הטכנולוגי בין המדינות. אוקראינה הודיעה כי כטב"מים מתוצרתה אחראים לכ־70% מהשמדת הציוד הרוסי בחזית, וכי המדינה מתכוונת לייצר יותר מ־4.5 מיליון כטב"מים במהלך השנה הקרובה.
שני המנהיגים ביקרו גם במטה הכוח הרב־לאומי שהוקם להכנת מנגנון פיקוח על הפסקת אש עתידית באוקראינה. בצרפת אמרו כי הכוח יוכל להתפרס מיד לאחר הסכמה על הפסקת אש ויוצב הרחק מקווי החזית כדי לסייע בהרתעת התקפות נוספות. במקביל, האיחוד האירופי עדיין דן בשאלת מימון החבילה הביטחונית לאוקראינה, ובאפשרות להשתמש בכספים שמקורם בנכסים רוסיים קפואים.
