נשיא המדינה יצחק הרצוג נשא דברי הספד היום (שני) בהלווייתו של מני גודארד ז"ל בטקס שנערך בקיבוץ בארי. "הגענו למעלה משנתיים אחרי הטבח המחריד כדי ללוות אותך סוף סוף למנוחת עולמים". הוא התנצל בשם מדינת ישראל על כך שלקח שנתיים להחזירו.
הרצוג פתח את דבריו בקושי ובכאב גדול וציין שדבריו מוקדשים למני ולאיילת בת זוגו ז"ל. הוא סיפר על היכרותו עם בני הזוג והדגיש שאיילת הייתה זו שאפשרה לו לחוש את רוחו של מני ואת אהבתו הגדולה. בהמשך תיאר הנשיא את המחשבות שחלפו בראשו מאז אירועי שבעה באוקטובר. "חשבתי על השעות האחרונות שלכם, על הסיוט המחריד שעברתם. דווקא אתם הטובים כל כך היקרים כל כך אוהבי שלום ורודפי שלום", אמר.
1+הרצוג תיאר את תרומתם של מני ואיילת לקהילה, את ערבי השירה שיזמו ואת המשפחה שבנו יחד. "בכל פנייה שלכם אל הזולת בנדיבות בחיוך במאור פנים ובחדווה". הוא פנה לילדיהם ושיתף, "ראינו אתכן מקרינות עוצמה ואהבה אמונה ונחישות וגם בתוך ההלם הייתם שם כולכם עם קור רוח ונחמה".
בהמשך ביקש הרצוג סליחה בשם מדינת ישראל. "מבקש מכם סליחה בשם מדינת ישראל סליחה על שלא היינו כאן כדי להגן עליכם באותם רגעי חושך וצלמוות. סליחה שלקח לנו למעלה משנתיים להחזיר את מני האהוב לנוף מולדתו וסליחה שטרם החזרנו את דרור", אמר. הוא הדגיש כי חקר האמת והפקת הלקחים הם חובה מוסרית.
1+בסיום פנה הנשיא אל קברו של מני – "כשאתה שב לאדמת חייך ולאהבת חייך אחרי למעלה משנתיים מייסרות מבקש לומר לכם. אהוביכם ממשיכים את דרככם ואנחנו מחויבים לה".
