לרגל שבת פרשת "חיי שרה", בה נקרא על רכישת חלקת הקבר הראשונה של העם היהודי, עשרות אלפי ישראלים צפויים לפקוד את חברון. זהו זמן מצוין לצלול אל העובדות הפחות מוכרות על אחד האתרים הקדושים והעתיקים בעולם – החל מהמחיר המקורי ששילם אברהם אבינו, דרך המבנה התת-קרקעי המסתורי, ועד לחלוקת התפילה בימינו.
המחיר: עסקת הנדל"ן הראשונה
סיפור קניית המערה על ידי אברהם אבינו מידי עפרון החיתי עבור קבורת שרה אשתו, הוא למעשה עסקת הנדל"ן המתועדת הראשונה של העם העברי בארץ ישראל. המחיר הנקוב בתורה הוא "אַרְבַּע מֵאוֹת שֶׁקֶל כֶּסֶף". אין מדובר במטבעות, אלא ביחידת משקל של מתכת הכסף שהייתה נהוגה באותה תקופה. על פי הערכות מודרניות, שווי העסקה במונחים של היום עומד על מיליוני שקלים.
2+המבנה המפואר הוא לא המערה עצמה
רבים מזהים את מערת המכפלה עם המבנה החיצוני המרשים והמוכר, בעל חומות האבן הגדולות. אך למעשה, מדובר במעטפת שנבנתה, על פי מרבית ההשערות, על ידי המלך הורדוס בתקופת בית שני, לפני כ-2,000 שנה. מערת המכפלה המקורית היא מערכת חללים תת-קרקעית הממוקמת מתחת למבנה. עדויות מהתקופה הצלבנית וכן גילוי של משלחת מ"מדרשת חברון" בשנת 1981, חשפו פתח המוביל למערה כפולה עם ממצאים קדומים, שהיא ככל הנראה המערה המקורית בה קבורים האבות והאימהות: אברהם ושרה, יצחק ורבקה, יעקב ולאה.
מה מקור השם "מכפלה"?
לאורך הדורות ניתנו מספר הסברים לשם המיוחד. יש הסוברים כי הוא נובע מהמבנה הכפול של המערה ("מערה בתוך מערה"). פירוש נפוץ אחר קושר את השם לזוגות (כפולה) הקבורים במקום. הסבר שלישי, ופשוט יותר, גורס כי "מכפלה" היה פשוט שמו של השדה אותו רכש אברהם.
2+אתר תפילה מחולק
כיום, המבנה מחולק ברובו בין בית כנסת יהודי למסגד מוסלמי. החלוקה נקבעה לאחר אירועים ביטחוניים בעבר, וברוב ימות השנה מתקיימת הפרדה פיזית בין המתחמים. עם זאת, ישנם עשרה ימים בשנה המיועדים בלעדית ליהודים (כמו ראש השנה, יום כיפור וחלק מימי סוכות ופסח), ועשרה ימים המקבילים להם בלוח השנה המוסלמי המיועדים באופן בלעדי למתפללים מוסלמים.
לא רק תפילות: חתונות ובריתות במערה
קדושתו וחשיבותו ההיסטורית של המקום הפכו אותו למוקד משיכה לאירועים משפחתיים ודתיים. זוגות רבים בוחרים לערוך את טקס החופה שלהם ברחבת המערה, ומשפחות רבות מגיעות לחגוג בר ובת מצווה או לערוך טקסי ברית מילה באווירה המיוחדת של עיר האבות.
2+"שבת חיי שרה": קיבוץ גלויות בחברון
שיא הפעילות השנתית באתר מתרחש מדי שנה בשבת פרשת "חיי שרה". עשרות אלפי בני אדם מכל רחבי הארץ והעולם נוהרים לחברון כדי לשהות בעיר במהלך השבת, להתפלל במערה ולקרוא את הפרשה המספרת על קנייתה. האירוע הפך למסורת המונית המחברת את המשתתפים לשורשים העמוקים ביותר של ההיסטוריה היהודית.
