ביום שלישי האחרון, שעות ספורות לאחר שוד התכשיטים הנועז ממוזיאון הלובר בפריז, התריעה המשטרה הצרפתית בפני עמיתיה הבלגים לפקוח עין על ניסיונות למכור את השלל באנטוורפן – עיר הנמל שנחשבת לבירת סחר היהלומים העולמית. על פי דיווח בסוכנות הידיעות רויטרס, ההתרעה, שהועברה דרך רשת Pink Diamond של יורופול, הדליקה נורות אזהרה במשטרת אנטוורפן, שמיהרה לפתוח בחיפושים.
על פי שני קציני משטרה בעיר, השוטרים המקומיים בחנו צילומי אבטחה, בדקו לוחיות רישוי צרפתיות, פנו למודיעים והזהירו תכשיטנים שלא להתפתות לרכוש תכשיטים מהשוד המתוקשר. עם זאת, נכון לעכשיו, לא אותר השלל – ששוויו נאמד ב-102 מיליון דולר. בפריז הועמדו ארבעה חשודים לחקירה רשמית, אך הרשויות מסרבות למסור פרטים על כיווני החיפוש. התביעה בצרפת הדגישה: "כל ההשערות נבדקות".
1+אנטוורפן שומרת על מעמדה המרכזי בתעשיית היהלומים מאז המאה ה-16, ורק בשנה שעברה עברו דרך סוחריה יהלומים בשווי 25 מיליארד דולר. אך מאחורי החזות הזוהרת, מזה שלושה עשורים, מתקשה העיר לרסן עולם תת-קרקעי של סחר בזהב ותכשיטים, שחלקו, כך טוענים גורמי אכיפה – פועל בשיטות של "סחר שלל": רכישת תכשיטים גנובים והחזרתם לשוק החוקי.
המשטרה המקומית והפרקליטות טוענות כי מאות חנויות בעיר, רבות מהן בבעלות אזרחים גיאורגים לשעבר, פועלות מעבר לרובע היהלומים המפוקח, וחלק מהן משמשות כחוליה במעגל ההלבנה. גוף מרכז היהלומים הביע דאגה מהפגיעה במוניטין כתוצאה מ"שיטות מפוקפקות של הלבנת הון".
1+לצד החששות, הענף כולו סובל משברים נוספים: החרם שהטילו מדינות ה-G7 על יהלומים מרוסיה, והצפת השוק באבני מעבדה שמוטטו את המחירים. עם זאת, במשטרה מציינים כי ישנם תכשיטנים החשודים בסחר שלל שנהנים מעושר מופגן – נוסעים במכוניות יוקרה, פותחים חנויות חדשות ואף רוכשים נכסים מחוץ לבלגיה. "יש כאן שני עולמות ברורים", אמר אחד הקצינים. "חלק שורדים בקושי, וחלק מתעשרים מהר – באותו רחוב בדיוק".
המרדף אחר השלל הגנוב מהלובר ממשיך, אך המבט שנשוא כעת לעבר אנטוורפן עשוי לחשוף הרבה מעבר לתכשיטים גנובים – ואולי גם לפצח את הרשת שפועלת מתחת לפני השטח.
