יותר מ-20 ספורטאים בין-לאומיים, בהם טניסאית העבר מרטינה נברטילובה והשחיינית שרון דייויס, חתמו על מכתב חריף הקורא לאיראן לבטל את גזר דין המוות שהוטל על מוחמד ג'וואד ופאעי סאני – אלוף ומאמן איגרוף איראני, בן 30, שנידון להוצאה להורג בשל השתתפותו בהפגנות בשנת 2019.
ופאעי סאני, יליד העיר משהד בצפון-מזרח איראן, נעצר במרץ 2020 והואשם ב"הפצת שחיתות בארץ באמצעות הצתות והשחתת רכוש ציבורי", לאחר שהשתתף במחאות נגד המשטר. על פי דיווחים של ארגוני זכויות אדם, הוא מוחזק כבר חמש שנים בכלא, עבר עינויים ונמצא לעיתים ממושכות בבידוד. בית המשפט האיראני ביטל את גזר דינו פעמיים בעבר, אך בחודש אוקטובר האחרון, אישר אותו מחדש בפעם השלישית. ארגונים בינלאומיים, בהם אמנסטי אינטרנשיונל, טענו כי משפטו היה "בלתי הוגן באופן בוטה".
Scores of people in Iran, including Mohammad Javad Vafaei Sani, are at risk of execution following grossly unfair trials and convictions on politically-motivated charges by Revolutionary Courts. Iran's authorities must halt all executions now! #نه_به_اعدام https://t.co/bBOgDIYUWW pic.twitter.com/3zgYbdJ98k
— Amnesty Iran (@AmnestyIran) October 6, 2025
במכתב המחאה נכתב: "הספורט נועד לעורר תקווה, אחדות ואומץ. הוצאתו להורג של ספורטאי בשל דעותיו הפוליטיות היא מתקפה על ערכים אלה – ואזהרה לכל ספורטאי שמעז להביע עמדה. אנו קוראים לאו"ם, לפדרציות הספורט הבינלאומיות ולממשלות לפעול להצלת חייו של מוחמד ג'וואד. העולם לא יכול לשתוק".
החותמים הדגישו כי מדובר בחלק מדפוס פעולה חוזר של המשטר בטהרן, כאשר גם בעבר הוצאו להורג ספורטאים בשל עמדותיהם, בהם חביב חבירי, קפטן נבחרת הכדורגל הלאומית; פורוזאן עבדיאן, קפטנית נבחרת הנשים בכדורעף; ונאוויד אפקארי, אלוף איראני בהיאבקות שהוצא להורג בשנת 2020.
אל המכתב הצטרפו גם דמויות בולטות נוספות מעולם הספורט: טרייסי אדוארדס, שהובילה את צוות הנשים הראשון במרוץ הווית'ברד סביב העולם; קרייג פוסטר, קפטן נבחרת אוסטרליה בכדורגל לשעבר; ובהרם מוודדט, שוער נבחרת איראן במונדיאל 1978.
🚨 21 global sports icons launch urgent appeal to stop the execution of Iran’s boxing 🥊 champion & freedom fighter Mohammad Javad Vafaei Sani
“The world must not stand by while Iran silences its champions. We stand with Mohammad Javad. We stand for justice”
Text of appeal: 👇… https://t.co/axvmPElqix pic.twitter.com/WEKlfQRYdo
— M. Hanif Jazayeri (@HanifJazayeri) November 7, 2025
לפי נתוני אמנסטי, בשנת 2023 הוצאו להורג באיראן לפחות 853 בני אדם – עלייה של 48% לעומת השנה הקודמת. בשנת 2024 המספר זינק ל-972, ובשנת 2025 בלבד, כבר בוצעו מעל 800 הוצאות להורג. הארגון הגדיר זאת כ"משבר הוצאות להורג שהגיע לממדים מחרידים".
