לאחר 765 ימים שבהם הוגדר חלל שמקום קבורתו לא נודע, סמ"ר איתי חן ז"ל הובא היום (ראשון) למנוחות בבית העלמין הצבאי קריית שאול בתל אביב. חן, לוחם שריון בן 20 מנתניה, נפל ונחטף כשהיה בטנק בקרב בנחל עוז ביום שבת, ה-7 באוקטובר 2023. רק בשבוע שעבר הושבה גופתו לישראל, לאחר שהוחזקה בידי חמאס בעזה במשך קרוב לשנתיים.
מסע הלוויה החל בשעה 09:00 מבית המשפחה שברחוב מלבסקי בעיר נתניה, ונתיבו עבר בתחנות מרכזיות במסלול חייו של איתי – כולל בתי הספר "חיים גורי" ו"אורט גוטמן", ובהמשך עבר בצירים ראשיים כמו מחלף פולג, גשר יקום ומחלף הכפר הירוק – עד ההגעה לקריית שאול בשעה 11:00.
1+בין המלווים הרבים היה גם מתן אנגרסט, חברו לצוות הטנק שנפצע קשה באותה תקרית. אנגרסט, ששרד את השבי ושוחרר בתחילת העסקה, הגיע לחלוק כבוד אחרון לחברו בנוכחות משפחתו של איתי וחבריו לנשק.
1+ממטה משפחות החטופים נמסר: "המשפחות מחבקות בשעה זו את משפחת חן אשר יקירה איתי הי"ד הושב היום לישראל לקבורה ראויה. לצד העצב וההבנה שהלב לעולם לא יהיה שלם, השבתו של איתי הי"ד היא בגדר מזור כלשהו למשפחה שחיה באי-ודאות וספק מייסרים מעל לשנתיים. לא ננוח ולא נשקוט עד להשבת אחרון החטופים".
השליח המיוחד של הנשיא טראמפ, סטיב וויטקוף, ביקש להשתתף בלווייתו של סמ"ר איתי חן אך נבצר ממנו להגיע, ולכן שלח הודעה מוקלטת שהושמעה בטקס. בדבריו אמר: "זכיתי להכיר את איתי דרך האנשים שאהבו אותו. משפחתו לא נתנה לאף אחד לשכוח אותו, ולאורך כל הדרך הם סירבו להרים ידיים. אני מקווה שאיתי ובני אנדרו נמצאים עכשיו יחד בעולם הבא. סיפורו של איתי צריך להזכיר לעולם עד כמה חיוך ונשמה של אדם צעיר יכולים להשפיע על העולם".
