המבוי הסתום בוושינגטון נמשך זה 38 ימים, לאחר שהרפובליקנים בסנאט דחו אתמול (שישי) את הצעת הדמוקרטים להאריך את הסובסידיות לביטוח הבריאות בשנה נוספת – מהלך שנועד לאפשר פתיחה מחודשת של משרדי הממשל הפדרלי. מנהיג הרוב בסנאט, ג'ון ת׳ון, דחה את היוזמה וכינה אותה "לא מוצלחת", בעוד מנהיג הדמוקרטים, צ'אק שומר, טען כי הרפובליקנים "מסרבים להתפשר על נושאים החיוניים לרווחת האזרחים".
שומר הציע לקיים הצבעה כפולה – על סיום ההשבתה ועל הארכת הסובסידיות – לצד הקמת ועדה דו-מפלגתית שתדון בשינויים בחוק שירותי הבריאות. ת׳ון סירב ואמר כי המשא ומתן יתחדש רק לאחר פתיחת הממשלה: "זה נושא שנדון בו אחרי שהממשלה תשוב לפעילות". עם זאת, הודה כי עצם העלאת ההצעה "מראה שהדמוקרטים מרגישים את הלחץ".
בינתיים, ההשלכות הכלכליות והחברתיות של הסגר מתרחבות: מעל אלף טיסות בוטלו, מאות אלפי עובדי ממשלה לא מקבלים שכר, וסיוע מזון למיליוני אמריקאים מתעכב. ת׳ון קרא לסנאט להישאר בישיבה בסוף השבוע, בעוד קבוצת סנאטורים משתי המפלגות מנסה לגבש פשרה שתכלול חקיקה ממוקדת למימון חלקי של הממשלה עד תחילת השנה הבאה.
לפי גורמים בקונגרס, ייתכן שמתווה הפשרה יכלול שלוש הצעות חוק שנתיות שיאפשרו מימון זמני לתוכניות סיוע ותמיכה בוותיקים, אך ללא התחייבות מיידית להארכת סובסידיות הבריאות. הדמוקרטים, מצדם, מזהירים כי פתרון שאינו כולל מענה לנושא הבריאות לא יוכל לזכות בתמיכתם, מה שמותיר את סיום ההשבתה – הארוכה בתולדות ארה"ב – עדיין ללא תאריך ברור.
